照合とは、会計帳簿間の数値、帳簿と関連書類・証憑との数値、そして会計数値と組織の実際の状況との整合性、正確性、合理性を比較・検証するプロセスです。このプロセスは、財務データの正確性を確保し、誤りや不正の早期発見・処理を可能にし、効果的な経営判断を支援します。
照合は、企業の規模や事業内容に応じて、日次、週次、月次、四半期ごと、または年次など、定期的に実施されます。定期的な照合は、財務リスクの管理、経営効率の向上、法令遵守を促進します。
一般的な照合プロセスは、照合範囲の定義、様々なソースからのデータ収集、データ比較、差異分析（存在する場合）、誤りの修正、照合報告書の作成といった手順で構成されます。IT技術を照合プロセスに適用することで、作業の自動化、誤りの削減、時間の節約を実現できます。
照合は、銀行照合、債権債務照合、在庫照合、税務照合、保険照合など、様々な分野で実施されます。それぞれの照合は固有の目的と方法を持ちますが、財務情報の正確性と妥当性を確保するという共通の目標を目指しています。
例えば、銀行照合では、企業は会計帳簿上の銀行口座残高と銀行の取引明細書上の残高を比較します。差異は、未計上支出、銀行未記帳収入、または銀行の誤りなどが原因で発生する可能性があります。
照合は、不正の発見と防止、財務リスクの軽減、キャッシュフロー管理の改善、業務効率の向上、法令遵守、取引先との信頼関係強化など、企業に多くのメリットをもたらします。さらに、照合は企業が財務状況をタイムリーに把握することを可能にし、より正確で効果的な経営判断を下すための基盤となります。しかし、照合プロセスは、データ量の多さや複雑さ、ソース間のデータ形式の違い、人材やツールの不足といった課題に直面することもあります。そのため、企業は明確な照合計画とプロセスを策定し、技術と人材育成に投資することで、照合の効率性を高める必要があります。
