Cringeとは？近年の若者の間でよく使われる言葉で、場違いな行動や言動、見ていて恥ずかしくなるような状況 witnessed 時の、気まずさや居たたまれなさ、嫌悪感を表す言葉です。「cringe」は英語で、「恐怖や恥ずかしさで縮み上がる、身震いする」という意味を持つ動詞です。オックスフォード辞書によると、動詞「cringe」には主に二つの意味があります。一つ目は、不快な状況に直面した際に身震いしたり、恥ずかしさを感じたりすること。二つ目は、恐怖や不快感から身が縮こまることです。形容詞として使う場合は、「恥ずかしい」や「気まずい」といった意味になります。
しかし、現代の若者文化では、「cringe」はより強い嫌悪感や不快感を表す言葉として使われることが多いです。例えば、若者が不快感や恥ずかしさを覚えるような動画や投稿に対してコメントをする際、「cringe」という言葉と共にミーム画像を使って、そのコンテンツに対する不快感や嫌悪感を表現します。「cringe」は、SNS上で何かへの不快感や否定的な評価を示す手段として広く使われています。
デジタル時代において、携帯電話を持つことは、単に連絡を取るためだけでなく、社会生活での特別な瞬間を体験し、共有するためにも重要です。しかし、常に楽しい体験ばかりとは限りません。時には、不快な状況や「cringe」と感じる恥ずかしい感情に遭遇することもあります。「cringe」とされる動画、画像、行動は、しばしばSNSで急速に拡散し、話題や嘲笑の対象となります。
「cringe」の語源は、16世紀に「戦いで崩れ落ちる、降伏する」という意味で使われていた古英語の「cringan」に遡ると考えられます。16世紀頃、「cringan」は「再び会う」または「しゃがむ」という意味で恐怖や恥ずかしさを表す「cringe」へと進化しました。時が経つにつれ、「cringe」は19世紀には「恥ずかしさ、気まずさ、恐怖で後退する」という意味に定着しました。
一部の人は、「cringe」という言葉が1570年には既に「恐怖で身が縮こまる」という意味で使われていたと主張しています。また、この言葉の起源は、漫画「The Bash Street Kids」（1972年）に登場するキャラクター「Cringeworthy」に関連しているという説もあります。いずれにせよ、「cringe」は長い発展の過程を経て、恐怖、恥ずかしさ、後退といった概念に関連する言葉から派生してきたと言えるでしょう。
「cringe」という言葉は近年、広く普及し、あらゆる年齢層の注目を集めています。この言葉は既に日常語彙の一部となっていますが、真の流行は2009年にReddit上に「r/Cringe」というページが誕生したことで若者の間で起こりました。これは、見ていて不快になるような画像や動画を共有し、見る人に「cringe」を感じさせるための場所でした。2013年以降、この言葉の検索数は飛躍的に増加しました。「cringe」はSNSだけでなく、日常生活の会話、特に若者の間でよく使われています。
「cringe」の普及は、cringey、cringe culture、cringe comedyなど、関連する言葉を生み出しました。「cringe」の大きな魅力は、SNS上でのcringeなコンテンツ制作を促進しました。不快感を誘う画像や動画は、特にTikTokで頻繁に見られます。
Cringeミームは、ミーム画像の世界における現象であり、不快感や場違いな内容のために、見る人に恥ずかしさや不快感を与える作品です。これらの画像は、見る人に居たたまれなさを感じさせ、すぐにでも見たくなくなるようなものです。それでも、広く受け入れられていないにもかかわらず、これらのミームを作り続ける人がいます。また、「cringeworthy meme」（恥ずべきミーム）という用語もあり、これは「cringe」と「worthy」の二つの言葉が組み合わさって、奇妙な問題や過度にセンシティブな問題について誰かが共有したときの気まずさや恥ずかしさを表しています。
日本語で「cringe」は「恥ずかしい」や「気まずい」、「イタイ」と訳され、望ましくない状況に遭遇したり、目撃したりしたときの否定的な感情を表します。例えば、「あの発言はイタくて、どう返事していいか分からなかった」のように使います。「cringe」を適切に使うことで、オンライン環境でのコミュニケーションがより効果的になり、現代のインターネット文化への理解を示すことができます。
