今日の第4次産業革命の著しい発展に伴い、私たちはインターネットを通じてより多くの刺激的な情報にアクセスできるようになりました。しかし、誰もが生まれながらにしてインターネットに簡単にアクセスできる健康な体を持っているとは限りません。障害を持つ人々は、このテクノロジーの時代にアクセスする上で、より多くの困難に直面します。こうした人々が取り残されることなく、インターネットにアクセスできるようにするために、アクセシビリティが誕生しました。では、具体的にアクセシビリティとは何でしょうか？ アクセシビリティとは、人がインターネット、スマートデバイス、公共交通機関など、あらゆるものにアクセスできる能力を意味し、そこにはいかなる条件もありません。アクセシビリティは、障害者向けの機器、製品、サービス、または環境へのアクセス可能性という意味でも理解されています。簡単に言うと、アクセシビリティとは、健常者、障害者を問わず、すべての人がインターネットやウェブサイトにアクセスできるようにするための方法や解決策です。アクセシビリティは、アクセス可能性とも呼ばれます。こうした概念を聞くと、アクセシビリティは障害者だけのためのものだと考える人が多いかもしれません。しかし、ウェブサイトをよりアクセスしやすくすることは、モバイルデバイスを使用する人、高齢者、インターネット接続が遅い人など、他のユーザーにもメリットをもたらします。アクセシビリティの使用は、能力や状況に関わらず、すべての人々を平等に扱うこととみなされます。
参考記事：RabbitMQに関する最も役立つ情報
アクセシビリティはどのような障害をサポートするのか？
すべての障害者が同じ障害を持っているわけではありません。開発者は、これらの障害の種類に基づいて、インターネットへのアクセスを容易にするためのさまざまなアクセシビリティ機能を作成します。
視覚障害者
視覚障害者とは、見えない、視力が弱い、または色覚異常のある人のことです。多くの視覚障害者は、ニュースを読む際に画面拡大鏡を使用して画面を拡大します。そのため、今日のほとんどのブラウザとオペレーティングシステムには拡大機能が備わっています。また、スクリーンリーダーを使用してデジタルテキストを読み上げる人もいます。スクリーンリーダーには、次のようなものがあります。
- 有料の商用製品：JAWS（Windows）、Dolphin Screen Reader（Windows）
- 無料製品：NVDA（Windows）、ChromeVox（Chrome）、Orca（Linux）
- オペレーティングシステムに組み込まれているソフトウェア：VoiceOver（macOS、iPadOS、iOS）、ChromeVox（Chrome OS）、Narrator（Windows）、TalkBack（Android）
世界保健機関（WHO）の統計によると、世界中で約5億人の視覚障害者、盲人、および弱視者がいると推定されています。これは、ウェブサイトが正しくコーディングされていない場合、インターネット上の情報にアクセスするのが困難になる可能性のある、非常に多くのユーザー数です。
聴覚障害者
聴覚障害者とは、聴力が弱い、または全く聞こえない人のことです。そのため、音声コンテンツの代替となるテキストを提供するための技術が必要です。具体的には、音声付きの動画の代わりに、動画に字幕を追加することができます。WHOによると、世界には約4億7000万人の聴覚障害者がいます。これも、ウェブサイトが見逃すべきではない大きなユーザーグループです。
肢体不自由者
このグループに属する人々は、四肢の欠損や麻痺、あるいは神経系や遺伝子の障害によって四肢が弱くなったり、制御不能になったりするなど、運動能力に関連する問題を抱えています。 ウェブを閲覧するためにマウスを使用するのが困難な人もいれば、コンピュータと対話するためにヘッドポインターを使用しなければならない人もいます。これは、特定の怪我や状態がなくても、高齢者に多く見られる障害です。
参考記事：企業におけるQCの役割と重要性
認知障害者
認知障害とは、知的障害者から、加齢に伴い思考や記憶に困難を抱える人まで、幅広い障害を指します。このグループには、精神疾患（うつ病や統合失調症）の人、学習障害（読字障害、注意欠陥多動性障害）の人などが含まれます。分かりやすく言うと、認知障害者とは、構成が明確で一貫性のないウェブサイトを使用する際に、内容を理解したり記憶したりするのが困難な人を指します。認知障害者にとって優れたプラットフォームには、次のような特徴があります。
- テキストの音声変換とその逆など、さまざまな方法でコンテンツを提供する。
- 分かりやすいコンテンツ、平易な言葉で書かれたテキスト。
- 重要な内容を強調する。
- 広告などの邪魔なものを減らす。
- ウェブサイトのレイアウトとナビゲーションの一貫性を保つ。
- セキュリティを損なうことなく、ウェブサイトの認証を簡素化する。
- エラーメッセージを明確にし、簡単な修正方法を提供するなど、フォームを明確にする。
なぜアクセシビリティがそれほど重要なのか？
アクセシビリティは遵守すべき法律である
アクセシビリティは、障害を持つ個人の自立に向けた重要な一歩です。障害者が、政府の基本的なサービスや情報、社会プログラムなどに容易にアクセスできるようになることが望まれています。また、ウェブサイトは、仕事や学習の機会を提供することもできます。障害者は、ニュースを読んだり、オンラインショッピングをしたりするなど、私たちが当然と思っている日常活動に参加することもできます。こうした理由から、アクセシビリティは世界の多くの組織にとって法律となっています。
アクセシビリティはユーザーに多くのメリットをもたらす
アクセシビリティは障害者だけのためのものだと考える人が多いですが、それは誤りです。アクセシビリティの改善は、高齢者、モバイルデバイスのユーザー、インターネット接続が遅い人など、すべての人にとってメリットがあります。アクセシビリティのおかげで、誰もがウェブサイトを簡単に閲覧できるようになります。
アクセシビリティは市場機会を創出する
アクセシビリティは、企業がより多くの顧客にリーチするのに役立ちます。アクセシビリティに関するポリシーが採択されると、教育機関、商品、サービスに関する新しい市場が生まれます。 以上が、アクセシビリティとは何か、そしてそれがもたらすメリットに関する基本的な情報です。障害者は、聞く、見る、読む、理解するなどの能力に何らかのハンディキャップを負っています。さらに、第4次産業革命の発展に伴い、文化、教育、精華に関するすべての情報がインターネットで共有されるようになりました。そのため、障害者がアクセスできないとなると、さらに不利になります。したがって、アクセシビリティは、障害者の個人的な自立を実現する技術です。近い将来、すべてのウェブサイトがアクセシビリティを採用し、すべての人がアクセスして利用できるようになることを願っています。
