ステロイドは、体内で自然に生成されるホルモンを含む化学物質です。臓器、組織、細胞の機能を助ける役割があり、体の成長、発達、生殖に重要な役割を果たします。ステロイドには、合成された薬剤もあり、コルチコステロイドとアナボリックステロイドの2種類に大別されます。
コルチコステロイドとは？
コルチコステロイドは、強力な抗炎症作用を持つ薬です。副腎から分泌されるホルモンであるコルチゾールと同様に作用し、炎症物質の生成を抑えることで免疫システムの活動を抑制します。プレドニゾンなどのコルチコステロイド薬は、免疫システムによる炎症反応を遅らせたり、止めたりする働きがあります。
コルチコステロイドの治療効果
コルチコステロイドは、炎症や腫れを抑える効果があり、以下の症状の緩和に使用されます。
- 関節リウマチ
- 喘息
- 慢性閉塞性肺疾患（COPD）
- 全身性エリテマトーデスなどの自己免疫疾患
- 多発性硬化症
- 湿疹などの皮膚疾患
また、アレルギー反応の短期治療にも使用されます。
コルチコステロイドの投与方法
コルチコステロイドには様々な種類があり、症状や状態に応じて適切な投与方法が選択されます。主な投与方法には以下のものがあります。
- 錠剤やシロップ
- 吸入薬
- スプレー
- 注射
- 軟膏
- 点滴
コルチコステロイドの副作用
コルチコステロイドの副作用は、服用量と期間によって異なります。短期使用では、体重増加、顔のむくみ、吐き気、嘔吐、気分の変動、睡眠障害などがみられることがあります。また、皮膚の菲薄化、にきび、多毛症、高血糖、高血圧なども起こる可能性があります。免疫システムが抑制されるため、感染症にかかりやすくなることもあります。
コルチコステロイドの長期使用による影響
高用量のコルチコステロイドを長期間使用すると、骨粗鬆症、小児の成長遅延、筋力低下、眼疾患、糖尿病などの深刻な副作用が生じる可能性があります。また、副腎不全などの生命を脅かす副作用も起こり得ます。
アナボリックステロイドの使用目的
アナボリックステロイドは、男性ホルモンであるテストステロンの合成バージョンで、筋肉の成長を促進する作用があります。経口または筋肉注射で投与されます。思春期遅延症などのテストステロン欠乏症の治療に合法的に処方されることがあります。また、テストステロン値の低い男性や、がん、AIDS、その他の病気による筋肉の消耗にも処方される場合があります。
アナボリックステロイドの乱用
アナボリックステロイドは、筋肉増強効果があるため、乱用されることが少なくありません。乱用者は、治療に用いられる量の100倍以上もの高用量を服用することがあります。
アナボリックステロイドの副作用
アナボリックステロイドは、重度のにきびやむくみを引き起こす可能性があります。長期間使用すると、体がテストステロンの産生を停止することがあります。男性では、睾丸の縮小、精子数の減少、不妊症、女性化乳房などが起こる可能性があります。女性では、男性型脱毛症、顔の毛の成長、月経周期の変化または停止、声が低くなるなどの症状が現れることがあります。思春期の若者が使用すると、骨の成長が停止し、身長が伸びなくなる可能性があります。高用量のアナボリックステロイドは、気分の変動、怒り、攻撃性を引き起こす可能性があります。
アナボリックステロイドの長期使用による影響
アナボリックステロイドの長期使用、特に高用量での使用は、肝臓、腎臓、心臓に損傷を与える可能性があります。重度の体液貯留は、心不全を引き起こす可能性があります。また、LDLコレステロール値を上昇させ、あらゆる年齢層で心臓発作や脳卒中のリスクを高めます。
ステロイドの服用を中止する方法
ステロイドの服用を突然中止することは危険です。気分の変動、疲労感、倦怠感、筋肉痛、うつ病などを引き起こす可能性があります。アナボリックステロイドの服用を突然中止すると、性欲が消失することがあります。治療のためにステロイドを使用している場合、突然中止すると病気が再発する可能性があります。安全に服用を中止するには、徐々に減量していく必要があります。医師の指導のもと、適切な減量スケジュールに従うことで、離脱症状を最小限に抑えることができます。
