鼠径ヘルニアとは、腹腔内の臓器（腸など）が、鼠径部の腹壁の弱い部分から飛び出してくる状態です。嵌頓（かんとん）と呼ばれる、飛び出した臓器が戻らなくなり、血流が阻害されて壊死や感染症を引き起こす危険な合併症を起こす可能性があります。
鼠径ヘルニアは、男性に多く発症します。
新生児の場合、腹膜鞘状突起という構造が完全に閉じずに腹壁に弱い部分ができ、鼠径ヘルニアになることがあります。医学文献によると、新生児の約2～3％の男児が鼠径ヘルニアを発症する一方、女児は1％未満です。高齢者は、加齢に伴う腹壁の筋肉の衰えにより、直接型鼠径ヘルニアになりやすいです。
さらに、遺伝、男性、慢性的な咳や便秘、喫煙、妊娠、鼠径部の外傷なども、鼠径ヘルニアのリスクを高める要因となります。
鼠径ヘルニアは、様々な危険な合併症を引き起こす可能性があります。
鼠径部に膨らみが出現し、長時間立っていたり、咳やくしゃみをしたり、排便時にいきんだりすると大きくなり、横になると小さくなることがあります。また、咳、運動、前かがみになった時に痛みを感じたり、鼠径部に灼熱感、鋭い痛み、重苦しさ、 fullnessを感じたり、男性では陰嚢が腫れたりすることもあります。
しかし、これらの症状は、精巣捻転や精巣水腫など、他の生殖器の病気の症状と似ている場合があります。そのため、病院を受診し、正確な診断と治療を受けることが重要です。
医師は、超音波検査で鼠径ヘルニアを診断することがあります。
鼠径ヘルニアの最初の診断方法は、患者が立った状態で咳やくしゃみをしてもらう臨床検査です。医師は、鼠径部に膨らみを確認し、指で触診してヘルニアかどうかを判断します。
臨床症状が明確でない場合は、超音波検査、CT検査、MRI検査などの画像検査が指示されることがあります。検査中は、患者にいきんでもらうことで、ヘルニアの状態がより明確になります。
軽度の鼠径ヘルニアの場合、長時間立っていたり、咳やくしゃみをしたり、いきんだりすると鼠径部に痛みを感じ、日常生活や精神面に影響を与え、生活の質を低下させることがあります。患者は、運動時の痛みのため身体活動を制限せざるを得なくなり、健康全般に影響を及ぼす可能性があります。
長期間治療せずに放置すると、飛び出した臓器が周囲の組織に癒着して腹腔内に戻らなくなり、嵌頓ヘルニアと呼ばれる状態になることがあります。この状態になると、より強い不快感を覚え、飛び出した臓器が損傷するリスクが高まります。
飛び出した臓器が腹腔内に戻らなくなり、腫れや血流の阻害、壊死、感染症を引き起こす嵌頓という合併症が起こる場合があります。飛び出した臓器が腸の場合、腸閉塞を引き起こし、吐き気、嘔吐、腹部膨満、腹痛、ガスや便が出ないなどの症状が現れます。発症後4～6時間以内に緊急手術を行わないと、腸が壊死し、生命に関わる危険性があり、手術も複雑になり、腸の一部を切除する必要が生じ、鼠径部を補強するためのメッシュを留置できない場合があり、再発のリスクが高まります。
現在、鼠径ヘルニアの主な治療法は手術です。これは非常に一般的な手術であり、熟練した医師によって行われれば、高い効果が期待できます。医師は、状況に応じて、開腹手術または腹腔鏡手術を選択します。
開腹手術：医師は、鼠径部に大きな切開を入れ、臓器を腹腔内に戻し、状況に応じて筋肉や人工メッシュで鼠径部の腹壁を補強します。これは伝統的な手術法で、全身麻酔または局所麻酔で行われます。
腹腔鏡手術：医師は、腹部に小さな切開をいくつか入れ、先端にカメラが付いた内視鏡と特殊な器具を用いて鼠径部を補強します。この方法は、低侵襲、傷跡が小さく、回復が早いという利点から高く評価されています。しかし、腹腔鏡手術は、機器と外科医の技術に大きく依存するため、安全な手術と術後の回復を確保するために、設備の整った信頼できる病院で、経験豊富な医師に手術を受ける必要があります。
野菜や食物繊維が豊富な食事は、鼠径ヘルニアの予防に役立ちます。
鼠径ヘルニアは、遺伝、年齢、性別、持病（長期にわたる咳、慢性便秘など）がリスク要因となります。食物繊維、野菜、果物を豊富に含んだ食事を摂り、1日2リットルの水を飲み、便秘を予防することで、鼠径ヘルニアを予防することができます。また、アルコール、タバコ、刺激物を避け、腹部に大きな圧力がかかる活動を避けることも重要です。さらに、定期的に健康診断を受け、鼠径ヘルニアが疑われる症状が現れたら、早めに専門医を受診しましょう。
