モールス信号、別名モールス符号は、短点（・）と長点（－）の組み合わせで文字や数字を表す通信方式です。19世紀半ばにサミュエル・モールスによって発明され、電信の時代から現代まで、様々な分野で活用されています。この記事では、モールス信号の基本から歴史、学習方法までを分かりやすく解説します。
モールス信号は、点と線のパターンを視覚（光）、聴覚（音）、触覚（振動）など、人間の感覚で認識できる信号に変換することで伝達されます。受信者は、これらの信号を解読することでメッセージの内容を理解します。
モールス信号は、点（・）とダッシュ（－）の2種類の記号で、アルファベット、数字、記号を表します。このシステムは、19世紀半ばにサミュエル・モールスとアルフレッド・ヴェイルによって開発されました。
サミュエル・モールスは、1825年に妻を亡くしたことをきっかけに、より迅速で信頼性の高い通信システムの必要性を感じ、モールス信号の開発に着手しました。アルフレッド・ヴェイルは、モールスと協力してモールス信号と電信機の開発を行いました。モールス信号の歴史は、1832年のモールス信号の発明、1838年の電信システムの導入、19世紀末の国際的な通信手段としての普及、そして20世紀の海運、航空、軍事での利用と、重要なマイルストーンを経て発展してきました。
モールス信号は、時間の長さが異なる2種類の信号、短点（・）と長点（－）を用いて情報を伝達するデジタル符号化方式です。それぞれの文字、数字、記号は、独自の短点と長点の組み合わせで表現されます。
モールス信号を解読するには、以下のルールを理解する必要があります。短点（・）は1単位時間、長点（－）は3単位時間の長さです。同じ単語内の文字間は1単位時間、単語間は3単位時間、文字グループ（数字など）間は7単位時間の空白が必要です。モールス信号表は、インターネットや参考書で簡単に見つけることができます。
モールス信号の解読に慣れていない方は、以下の手順を参考にしてください。まず、解読したいモールス信号を紙に書き留めるか、記憶します。次に、モールス信号表を用いて、それぞれの記号を調べ、繋げていきます。最後に、解読されたモールス信号、またはメッセージを紙に書いて相手に渡します。
車のクラクションや電灯の点滅など、身の回りの音や光を使ってモールス信号を送ることも可能です。
モールス信号を正確かつ迅速に解読するためには、短点と長点の区別、文字と単語の間隔、特殊文字の符号化方法などを理解する必要があります。また、集中力と継続的な練習も重要です。
モールス信号の解読速度は、1分間に解読できる単語数（WPM）で表されます。初心者の場合、5～10WPM程度の速度で解読できることが多いです。モールス信号の解読を支援するソフトウェアやモバイルアプリなど、様々なツールが利用可能です。
モールス信号を学ぶ上で、まず重要なのは信号表を覚えることです。暗記カード、学習アプリ、練習問題など、様々な方法で学ぶことができます。
信号表を覚えるだけでなく、モールス信号の音を聞き取る練習も必要です。録音されたモールス信号を聞いたり、解読ソフトウェアを使用したり、モールス信号を使った会話に参加するなど、様々な方法で練習しましょう。
信号表を覚え、モールス信号の音を聞き取れるようになったら、簡単なモールス信号の解読、モールス信号で送られた歌の解読、モールス信号解読コンテストへの参加など、実践的な練習を行いましょう。
モールス信号の解読には、時間と練習が必要です。焦らず、根気強く練習を続けましょう。
現在では、モールス信号を迅速かつ効率的に解読するためのツールが数多く存在します。Morse Code Mania、モールス信号アプリ、モールス信号翻訳機、CW Morse Trainer、Koch Method Onlineなど、様々なツールが利用可能です。
