卵巣嚢腫は、女性によく見られる婦人科疾患の一つで、女児から閉経後の女性まで、あらゆる年齢層で発症する可能性があります。妊娠していない女性も、妊娠中の女性も、卵巣嚢腫になることがあります。女性の約5～10％が卵巣嚢腫を経験すると言われています。
卵巣は、女性の体内にある内分泌器官で、受精するために卵子を作り出す役割を担っています。卵巣に何らかの増殖が起こると、卵巣嚢腫が形成されます。
卵巣嚢腫は、新たに発生した組織である場合もあれば、卵巣内に液体が溜まったものである場合もあります。多くの研究によると、女性は生涯に少なくとも一度は卵巣嚢腫を経験すると言われています。婦人科疾患の約3.6％を占めており、そのほとんどは良性で、体に害を及ぼすことも、症状が現れることもありません。
卵巣嚢腫は、大きく分けて機能性嚢腫と腫瘍性嚢腫の2種類に分類されます。
機能性嚢腫
機能性嚢腫は、卵巣の内分泌機能の乱れによって発生する嚢腫で、病理学的には卵巣組織に変化はありません。機能性嚢腫には、卵胞嚢腫、黄体嚢腫、黄体化卵胞嚢腫の3種類があります。
卵胞嚢腫は、成熟した卵胞が排卵されずに、卵胞が大きくなり続けることで発生します。嚢腫は最大で8cmまで大きくなることがあり、月経周期の遅延を引き起こす可能性があります。黄体嚢腫は、排卵後に黄体が正常に発達し続け、内部に液体が溜まった薄い壁を持つ嚢腫が形成されることで発生します。骨盤部の痛みや出血を引き起こすことがあります。黄体化卵胞嚢腫は、胞状奇胎や奇形腫などの患者によく見られます。
腫瘍性嚢腫
腫瘍性嚢腫は、卵巣組織に変化があるため、がん化する可能性があります。腫瘍性嚢腫には、漿液性嚢胞腺腫、類皮嚢腫、粘液性嚢胞腺腫、チョコレート嚢胞などがあります。
漿液性嚢胞腺腫は、最も一般的な腫瘍性嚢腫です。内部に液体が溜まった薄い壁を持つ嚢腫で、通常は良性です。しかし、表面に多くの血管が増殖していたり、嚢腫の表面や内部に突起がある場合は、がん化が疑われます。類皮嚢腫（奇形腫）は、最も一般的な類皮嚢腫で、卵巣嚢腫の25％を占めます。ほとんどは良性で、あらゆる年齢層で発生する可能性があります。嚢腫の壁は皮膚のような構造をしており、内部には髪の毛、骨、歯、皮脂腺などが含まれているため、捻転しやすいという特徴があります。粘液性嚢胞腺腫は、卵巣腫瘍の20％を占めます。多くの小房を持つため、他の種類の嚢腫よりも大きくなる傾向があります。嚢腫内には、黄色くて粘稠な液体が溜まっており、周囲の臓器と癒着していることが多いです。チョコレート嚢胞は、子宮内膜組織が卵巣の表面に発生し、卵巣の正常な組織を破壊することで発生します。薄い壁を持つ嚢腫で、周囲の組織と癒着しており、内部にはチョコレート色の血液が溜まっています。月経時に痛みを引き起こすことが多く、癒着がひどくなると卵管が閉塞して不妊症の原因となることがあります。
卵巣嚢腫の原因としては、妊娠、子宮内膜症、骨盤内感染症、卵巣嚢腫の既往歴、母親や姉妹に卵巣嚢腫の既往歴があることなどが挙げられます。
卵巣嚢腫の症状は、通常は自覚症状がなく、気づかないうちに進行することが多いです。ほとんどの場合、定期的な婦人科検診や健康診断の超音波検査で発見されます。嚢腫が大きくなると、骨盤部や腰部に痛みを感じたり、不快感、腹部膨満感、性交痛、月経不順などの症状が現れることがあります。嚢腫が急速に大きくなり、腹部膨満感に加えて体重減少、食欲不振、倦怠感などの症状が現れた場合は、悪性が疑われるため、すぐに医療機関を受診する必要があります。
卵巣嚢腫の診断は、臨床検査と画像検査を組み合わせて行います。臨床検査では、月経周期の乱れ、骨盤部の痛みや不快感、性交痛、排尿困難、便秘などの症状について問診します。画像検査では、超音波検査、CTスキャン、MRI検査などを行い、腫瘍マーカーの検査も行います。
