赤ちゃんが母親の乳首をどのように吸着するかは、十分な母乳を摂取し、母親の乳首の痛みを防ぐ上で非常に重要です。正しい吸着、またはラッチは、母乳育児を成功させるための重要な要素です。
近年、授乳に関する考え方は大きく変化し、「非対称の吸着」またはAsymmetric Latchと呼ばれる吸着方法が注目されています。非対称の吸着は、赤ちゃんが多くの母乳を摂取でき、母親の乳首の痛みが少ない理想的な吸着とされています。母親に非対称の吸着方法を指導することは、母乳育児を支援する上で最も基本的かつ重要な実践の一つです。乳房マッサージの技術と同様に、正しい吸着は、母乳育児に関する他のすべての問題の基礎となります。
では、なぜ吸着がそれほど重要なのでしょうか？吸着が深いほど（または「良い」ほど）、母親と赤ちゃんの両方にとって良い影響があります。母親の乳首の痛みの有無と、赤ちゃんが十分な母乳を摂取できるかどうかに直接影響します。
授乳中に母親が痛みを感じる場合、それは支援が必要であることを示すサインです。なぜなら、授乳中に痛みがある場合は、ほとんどの場合、赤ちゃんの吸着が正しくないためです。安易に診断されることが多い乳首のカンジダ感染症でさえ、吸着が正しくないことが原因である可能性があります。カンジダ菌は正常な皮膚では増殖しません。乳首や皮膚にカンジダ菌が存在するということは、吸着が誤っていることが原因である可能性があります。この根本的な問題はしばしば見過ごされます。そのため、カンジダ症や乳首の痛みを根本的に解決するためには、吸着に注意を払う必要があります。同様に、正しい吸着であれば、赤ちゃんはより多くの母乳を摂取できます。
アフリカの事例は、吸着の重要性を示しています。多くの母親が誤った吸着で授乳を行っているため、生後4ヶ月以内に母乳が出なくなってしまうことがよくあります。これは、吸着がそれほど重要であるならば、なぜこれらの母親は間違った方法で授乳しているのかという疑問を投げかけます。その答えは、乳首の痛みは一般的ですが、「正常」と見なされており、ほとんどの母親が我慢しているという事実 lies です。しかし、その代償として、母乳の量が急速に減少します。
同様の状況は他の多くの場所でも発生しています。母親は当初、豊富な母乳を持っていますが、出産後約3～4ヶ月で、赤ちゃんは母乳が十分に早く出てこないような兆候を見せ始めます。赤ちゃんは乳首を噛んだり、引っ張ったり、授乳の合間にイライラしたり、指をしゃぶったり、特に日中は授乳を拒否したりすることさえあります。これらのことはすべて、赤ちゃんが完全母乳で体重が増えている場合でも起こり得ます。そのため、母親は自分の母乳の量が減ったことを信じることが difficult です。当初の豊富な母乳と比べて減っているのです。
体重が増えているため、多くの赤ちゃんは「逆流」または母乳アレルギーと診断されます。しかし、これらの診断では、赤ちゃんが正しく吸着しているかどうかを観察することが often 見落とされています。赤ちゃんが授乳している様子を観察することで、母乳の出が悪いときに、赤ちゃんが引っ張ったり、泣いたり、乳首から離れたりする様子を確認できます。
多くの母親は、自分の赤ちゃんが正しく吸着していると思っていますが、実際にはそうではありません。正しい非対称の吸着では、赤ちゃんの顎は乳房に接触しますが、鼻は接触しません。赤ちゃんの 下唇 は上唇よりも多くの乳輪（areola）を覆います。図2では、赤ちゃんは上顎で乳房のより多くの部分を吸着していますが、図1では、下顎と舌が乳房を刺激して母乳の分泌を促進しています。上顎は動かないため、下顎と舌が乳房に非常に近いため、乳房は効果的に刺激されません。さらに、赤ちゃんの舌は乳房組織ではなく、乳首を刺激しています。赤ちゃんが舌小帯短縮症の場合、この刺激はさらに悪化します。
