Un trauma è qualsiasi evento della vita che rappresenta una minaccia alla nostra sicurezza e potenzialmente mette in pericolo la nostra vita o quella di qualcun altro. Di conseguenza, una persona sperimenta un elevato livello di sofferenza emotiva, psicologica e fisica, che interrompe temporaneamente la sua capacità di funzionare normalmente nella vita quotidiana.
Esempi di esperienze traumatiche possono includere disastri naturali, come incendi o inondazioni, assistere a una rapina a mano armata, essere coinvolti in un grave incidente d’auto, trovarsi su un aereo costretto a un atterraggio di emergenza o essere aggrediti.
Un’esperienza traumatica può avere profondi effetti sulla salute mentale e fisica di una persona. Questi effetti possono manifestarsi in molti modi diversi, da piccoli cambiamenti nel comportamento a problemi di salute mentale più gravi.
La risposta al trauma dipende dal tipo e dalla gravità dell’evento traumatico, dall’esperienza o formazione precedente, dallo stato di attività o impotenza, dalla quantità di supporto disponibile dopo l’evento, da altri fattori di stress presenti nella vita, dalla personalità, dal livello di resilienza naturale e da eventuali traumi precedenti.
Le reazioni comuni includono: sentirsi come se si fosse in uno stato di “ipervigilanza” e “allerta” per qualsiasi altra cosa possa accadere; sentirsi emotivamente intorpiditi, come se si fosse in uno stato di “shock”; diventare emotivi e irritabili; sentirsi estremamente stanchi e svuotati; sentirsi molto tesi e/o ansiosi; essere molto protettivi nei confronti degli altri, compresi familiari e amici; non voler lasciare un luogo particolare per paura di “cosa potrebbe succedere”; oscillare tra queste reazioni.
Queste reazioni sono normali e, nella maggior parte dei casi, diminuiscono come parte del processo di guarigione e recupero naturale del corpo nelle settimane successive. Tuttavia, se queste reazioni persistono o causano una sofferenza significativa, è importante cercare un supporto professionale.
Le reazioni mentali al trauma includono: ridotta concentrazione e memoria; pensieri indesiderati sull’evento; rivivere parti dell’evento nella mente; confusione o disorientamento.
Le reazioni emotive al trauma possono includere: paura, ansia e panico; shock – incredulità per ciò che è accaduto, sentirsi isolati e confusi; sentirsi intorpiditi e distaccati; non volersi connettere con gli altri o diventare ritirati dalle persone intorno a te; rimanere in allerta – sentire come se il pericolo fosse ancora presente o che l’evento stesse continuando; delusione – dopo che la crisi è finita, l’esaurimento può diventare evidente. Le reazioni emotive all’evento si fanno sentire nella fase di delusione e includono depressione, evitamento, senso di colpa, ipersensibilità e ritiro.
L’esperienza traumatica può portare a reazioni fisiche, tra cui: stanchezza o esaurimento; disturbi del sonno; nausea, vomito e vertigini; mal di testa; sudorazione; battito cardiaco accelerato.
Le reazioni comportamentali comuni al trauma includono: evitare i promemoria dell’evento; non riuscire a smettere di concentrarsi su ciò che è accaduto; immergersi nelle attività legate al recupero; perdere le normali routine quotidiane; cambiamenti nell’appetito, come mangiare molto di più o molto di meno; ricorrere a sostanze come alcol, sigarette e caffè; problemi di sonno.
Dopo che l’evento traumatico è terminato, potresti trovarti a cercare di dare un senso a ciò che è accaduto. Questo può includere pensare a come e perché è successo, come e perché sei stato coinvolto, perché ti senti in questo modo, se le emozioni che stai provando indicano chi sei, se l’esperienza ha cambiato la tua visione della vita e come. Dare un senso e comprendere ciò che è accaduto è una parte importante del processo di guarigione.
Ci sono alcune strategie che possono aiutare una persona ad affrontare le reazioni al trauma. Riconoscere di aver avuto un’esperienza angosciante o spaventosa e che avrai delle reazioni ad essa. Accettare che non ti sentirai te stesso come al solito per un po’ di tempo, ma che alla fine passerà. Ricordati ogni giorno che hai il controllo – cerca di non arrabbiarti o frustrarti con te stesso se non riesci a fare tutto bene o in modo efficiente come al solito. Non abusare di alcol o droghe per aiutarti a farcela. Evita di prendere grandi decisioni o grandi cambiamenti nella vita finché non ti senti meglio. Affronta gradualmente ciò che è successo – non cercare di evitarlo. Non reprimere le tue emozioni – parla con qualcuno che può supportarti e capirti. Cerca di mantenere le tue normali routine e di tenerti occupato. Non sforzarti troppo di evitare determinati luoghi o attività. Non lasciare che il trauma domini la tua vita, ma non avere troppa fretta di tornare alla normalità. Quando ti senti esausto, prenditi del tempo per riposare. Trova il tempo per fare esercizio fisico regolarmente – aiuta a liberare il corpo e la mente dallo stress. Aiuta la tua famiglia e i tuoi amici ad aiutarti dicendo loro di cosa hai bisogno, come ad esempio del tempo per stare tranquillo o qualcuno con cui parlare. Rilassati – usa tecniche di rilassamento come yoga, respirazione o meditazione, oppure fai cose che ti piacciono, come ascoltare musica o fare giardinaggio. Esprimi le tue emozioni quando emergono – parla con qualcuno dei tuoi sentimenti o scrivili. Quando il trauma fa riaffiorare ricordi o emozioni, cerca di affrontarli. Pensaci, poi mettili da parte. Se fa riaffiorare altri ricordi del passato, cerca di tenerli separati dal problema attuale e di affrontarli separatamente.
