La sifilide, nota anche come lue, è una malattia a trasmissione sessuale (MTS) causata dal batterio Treponema pallidum. Se non trattata tempestivamente, può causare gravi danni all’organismo. Il periodo di incubazione della sifilide è di circa 21 giorni dal momento in cui il batterio entra nel corpo. Le lesioni compaiono solitamente dopo circa 3-4 settimane dall’infezione. Questo è il momento ideale per eseguire il test per la sifilide e ottenere risultati accurati.
I test per la sifilide sono esami complessi per la diagnosi e lo screening della malattia, che consentono di rilevare precocemente il rischio di infezione e di intervenire tempestivamente. Esistono tre metodi comuni per diagnosticare la sifilide: RPR, TPPA e VDRL.
Il test RPR (Rapid Plasma Reagin) rileva gli anticorpi contro la sifilide nel sangue. Questo test aiuta a distinguere il batterio della sifilide da altri batteri che causano malattie nel primo test per la sifilide. Inoltre, questo test ha anche un ruolo nel monitoraggio della progressione del trattamento per le persone a cui è stata diagnosticata l’infezione e nella valutazione dell’efficacia del trattamento. Se il numero di anticorpi tende a diminuire, significa che il paziente sta rispondendo bene al trattamento. Al contrario, se il numero di anticorpi tende ad aumentare o non cambia, è necessario rivedere e modificare il metodo di trattamento o sostituirlo con un altro. Se il test RPR è negativo, significa che la persona testata non ha la malattia. In caso di risultato positivo, è possibile che la persona abbia contratto la malattia e, per esserne certi, i medici di solito prescrivono un ulteriore test TPHA.
Il test TPHA (Treponema pallidum Hemagglutination Assay) viene utilizzato per rilevare la presenza di anticorpi contro il batterio Treponema pallidum nel plasma (o siero) delle persone affette da sifilide. Questo test si basa sul principio della reazione di agglutinazione. Quando un batterio o qualsiasi agente estraneo entra nel corpo (antigene), il sistema immunitario nel sangue viene attivato per circondare e distruggere quell’agente, creando al contempo una reazione che produce anticorpi. Gli anticorpi prodotti di conseguenza agglutineranno e neutralizzeranno l’antigene per limitarne la diffusione. Se il test è negativo, significa che non è stato trovato il batterio della sifilide, al contrario, se il risultato è positivo, è probabile che la persona testata abbia contratto la malattia.
Il test VDRL (Venereal Disease Research Laboratory) è anche un test che rileva gli anticorpi contro la sifilide. Questo test può essere eseguito su sangue o liquido cerebrospinale. Il test VDRL mira a rilevare gli anticorpi prodotti dal corpo in risposta agli antigeni delle cellule attaccate dai batteri. Un risultato negativo del test VDRL per gli anticorpi contro la sifilide può indicare che la persona testata non ha la sifilide. Se il test risulta positivo, la persona potrebbe avere la malattia.
I sintomi della sifilide compaiono solitamente entro 1-3 mesi dal contagio. Sul corpo del paziente iniziano a comparire lesioni ulcerose rotonde o ovali, dure, rosse, non dolorose e non pruriginose sugli organi genitali, sul retto, intorno all’ano e in gola. Circa 4-10 lesioni scompaiono, entrano nel flusso sanguigno e si diffondono in tutto il corpo. A quel punto, il paziente vedrà lesioni della mucosa, macchie rosse al centro con erosioni o ulcere. Altri sintomi includono febbre, mal di gola, mal di testa, affaticamento, perdita di peso e gonfiore dei linfonodi inguinali. Quando compaiono lesioni sul corpo, il paziente non deve sottovalutare la situazione e deve recarsi immediatamente presso un centro medico specializzato per una visita, degli esami e una diagnosi e un trattamento tempestivi.
Le donne in gravidanza dovrebbero essere sottoposte a screening per la sifilide come parte dell’assistenza sanitaria di routine. Inoltre, ai pazienti che sono in trattamento per altre malattie a trasmissione sessuale come gonorrea, condilomi, herpes genitale o HIV verrà prescritto anche un test per la sifilide. Il test e il trattamento tempestivi della sifilide sono molto importanti per prevenire le sue pericolose complicanze.
