Il silent treatment è una tattica psicologica in cui una persona nega l’esistenza dell’altra smettendo di rispondere a qualsiasi forma di comunicazione. Che si tratti di messaggi, tentativi di conversazione o richieste di incontro per chiarire, la persona che applica il silent treatment ignora completamente l’altro, arrivando persino all’isolamento e all’esclusione.
Contrariamente al bisogno sociale umano di connessione, il silent treatment lascia silenziosamente profonde ferite psicologiche nella vittima. Questa “tattica del silenzio tossico” si manifesta in diverse forme, da gravi a lievi, come:
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Ignorare completamente i messaggi sui social media.
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Ritirarsi improvvisamente da una discussione (senza preavviso).
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Evitare di rispondere a domande dirette, come “Possiamo incontrarci per parlare?”.
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Rifiutare incontri di persona.
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Mantenere il silenzio solo con una persona specifica, comportandosi normalmente con gli altri per evidenziare un trattamento discriminatorio.
Descrizione delle varie forme di silent treatment nella vita quotidiana.
Il silent treatment è più comune di quanto si pensi e si manifesta in vari contesti, dalle situazioni più gravi a piccoli dettagli:
In famiglia, i genitori ignorano le confidenze dei figli, soprattutto su argomenti delicati come l’amore o la salute mentale.
Sul lavoro, i colleghi ignorano le tue idee durante una presentazione o in un lavoro di gruppo, “fingendo di aver ascoltato” senza dare alcun feedback.
In amore, il partner ignora costantemente i tuoi tentativi di risolvere un conflitto, come se non capisse ciò che dici.
Il silenzio può a volte essere più pesante di un’accesa litigata. Quali sono le conseguenze del silent treatment sulla vittima?
Innanzitutto, danneggia l’autostima. Gli psicologi definiscono questo comportamento come “intenzionalmente doloroso”. L’istinto di sopravvivenza umano richiede l’interazione sociale per percepire la propria esistenza all’interno di un gruppo.
Il silenzio, quindi, interrompe ogni forma di connessione, facendo sentire la persona “non riconosciuta” e la sua esistenza priva di significato. La psicologia paragona questo comportamento a “mostrare un osso a un cane e poi ritirarlo improvvisamente”, facendo precipitare la vittima in un abisso di frustrazione.
In secondo luogo, manipola psicologicamente. La persona ignorata prova avversione verso se stessa, desidera cambiare la situazione e può arrivare a umiliarsi, perdendo la propria identità.
Le conseguenze del silent treatment sono la manipolazione e il danno psicologico all’altro.
Pur essendo considerata un’aggressione passiva, chi sceglie il silenzio… non sempre agisce con cattiveria. La maggior parte delle persone non comprende appieno l’impatto del silent treatment sull’altro. Ecco 3 motivi comuni per cui le persone ricorrono al silent treatment, secondo PsychCentral.
Perché si Sceglie il Silenzio Invece di Risolvere il Problema?
Il Silenzio come Difesa dal Dolore
Chi tace durante un acceso litigio non necessariamente odia o vuole attaccare l’altro.
Secondo la psicologa Kristin Davin, chi attua il silent treatment a volte è a sua volta vittima di un trauma. Teme il confronto e vede il silenzio come uno scudo per proteggere le proprie emozioni. Scegliere il silenzio permette loro di allontanarsi temporaneamente da conflitti che prevedono dolorosi.
In questa situazione, è importante capire che l’altra persona potrebbe non avere intenzioni aggressive.
Il Silenzio Dovuto a Difficoltà Comunicative
Non tutti sanno gestire i conflitti con diplomazia. Chi ricorre al silenzio spesso ha difficoltà a controllare ed esprimere le proprie emozioni, e di conseguenza fatica a comprendere quelle degli altri.
Sebbene il silenzio non sia la soluzione migliore, è la più… semplice, perché evita di dover pensare. È anche considerato un “coping mechanism”, un meccanismo di difesa attivato in situazioni di stress.
Un gruppo di persone introverse potrebbe dare questa impressione di silenzio, e spesso, conoscendo la causa, non lo si percepirà più come “tossico”.
Il Silenzio come Strumento di “Vendetta”
Secondo l’Atlantic, le persone passive usano il silenzio per evitare i conflitti (come nei due casi precedenti), mentre le persone con una personalità più forte lo usano intenzionalmente per manipolare le emozioni e punire gli altri.
Perché punire?
L’essere umano è un animale sociale che ha bisogno di connessioni. Se un’interazione familiare viene interrotta, si sente il bisogno di ripristinarla. In questo processo, la vittima del silent treatment può arrivare a scusarsi anche se non ha commesso errori, pur di salvare la situazione.
Studi dimostrano che il silent treatment provoca una sofferenza simile al dolore fisico. Attiva la corteccia cingolata anteriore, la stessa area del cervello che elabora il dolore fisico. In questo caso, il silent treatment è considerato una forma di abuso emotivo.
Sapete qual è la cosa interessante?
Chi Attua il Silent Treatment in Realtà Danneggia anche Se Stesso
L’Atlantic spiega che l’istinto umano è programmato per rispondere ai “segnali” sociali. Se qualcuno ci fa una domanda, rispondiamo; se c’è un problema, cerchiamo di risolverlo.
Ignorare qualcuno ci obbliga a “ricordarci” continuamente il motivo per cui lo stiamo ignorando. Perché ci ha ferito? Perché vogliamo fargli del male? Il risultato è che si continua a vivere immersi in un mare di energia negativa, rabbia e odio.
Persona che riflette sul silent treatment Chi attua il silent treatment si fa del male.
Chi attua il silent treatment non è felice, soprattutto nelle relazioni sentimentali in cui nutre ancora un interesse, seppur nascosto, per il partner. Deve sforzarsi di convincersi del contrario, andando contro il proprio istinto naturale. Come porre fine al silenzio per entrambi?
Come Affrontare il Silent Treatment?
La prima cosa da fare è calmarsi, respirare profondamente e smettere di cercare risposte immediate. Invece:
Capire la Causa del Silenzio
Potrebbe trattarsi di una persona passivo-aggressiva che usa il silenzio per evitare di dire cose spiacevoli, oppure di una persona introversa che considera il silenzio una soluzione pacifica.
Ci sono molte ragioni dietro al silent treatment, come elencato in precedenza. E nella maggior parte dei casi il problema non riguarda voi, ma l’altra persona. Concedetegli del tempo.
Adottare una Prospettiva Oggettiva
Non tutti ragionano allo stesso modo. Se non riuscite a capirvi, parlatene apertamente di persona, invece di scambiarvi messaggi.
Non Pensare che Tutti vi Stiano Attaccando
“Don’t take it personally” – non tutti ce l’hanno con voi.
Ci sono mille motivi per cui una persona può rimanere in silenzio. A volte si tratta di ragioni banali, come essersi addormentati e aver dimenticato di rispondere a un messaggio. Altre volte, il silenzio può essere dovuto a un periodo difficile, come un cambio di lavoro, la perdita del lavoro, problemi familiari o personali. Questa prospettiva vi aiuterà ad essere più comprensivi e tolleranti nelle relazioni, soprattutto quando ognuno ha i propri problemi.
Esprimere Sinceramente i Propri Pensieri
Chi attua il silent treatment a volte non si rende conto della sua gravità sulla relazione. Potete cambiare le cose comunicando apertamente.
Dopo un litigio, potete esprimere sinceramente i vostri sentimenti al partner. E viceversa. Potreste scoprire aspetti emotivi nascosti dietro la maschera del silent treatment.
Allontanarsi se Necessario
Amare una persona che ricorre costantemente al silenzio quando sorgono problemi può avere conseguenze negative sulla vostra salute mentale. Lo percepite anche voi.
Interrompere una relazione in cui il silent treatment è frequente è un modo per stabilire dei sani confini personali.
Le reazioni di sofferenza al silent treatment sono naturali. Comprendere l’origine e le ragioni di questo comportamento vi aiuterà a gestire le vostre emozioni e a reagire in modo appropriato per evitare di soffrire inutilmente.
