Il cappero, conosciuto con il nome scientifico di Capparis spinosa, è la gemma floreale della pianta del cappero, comunemente utilizzata come spezia in cucina. La pianta è originaria del Mediterraneo e si trova anche in altre regioni del mondo. I capperi sono piccoli, di solito tra i 7 e i 15 mm, e hanno una forma rotonda o leggermente ovale. Freschi, sono di colore verde, ma dopo essere stati conservati sotto sale o in aceto, assumono un colore più scuro. Vengono spesso utilizzati in piatti come insalate, pizze e pietanze a base di pesce, conferendo un sapore leggermente aspro e salato dovuto al processo di conservazione. Ecco alcuni dei nutrienti presenti nei capperi:
- Fibre;
- Grassi;
- Carboidrati;
- Proteine;
- Vitamine come la vitamina A, la vitamina K, la vitamina C e la vitamina E;
- Minerali come ferro, calcio, magnesio, potassio, fosforo, sodio e zinco;
- Flavonoidi antiossidanti.
Il cappero non solo affascina con il suo sapore unico, ma anche con gli eccellenti benefici per la salute che offre. Ampiamente utilizzato nella medicina tradizionale per secoli, il cappero contiene una grande quantità di nutrienti preziosi, dalle vitamine e minerali ai potenti antiossidanti. Di seguito sono riportati alcuni dei sorprendenti benefici del cappero per la salute.
I capperi sono ricchi di flavonoidi come la quercetina e il kaempferolo, sostanze in grado di ridurre l’infiammazione bloccando la crescita delle cellule infiammatorie e riducendo il rilascio di sostanze che causano infiammazione. Inoltre, i capperi forniscono una quantità significativa di antiossidanti come le vitamine C ed E, che proteggono le cellule dai danni dei radicali liberi e possono contribuire a ridurre l’infiammazione.
I capperi contengono una notevole quantità di fibre, in particolare fibre solubili. Le fibre solubili aiutano a creare una sostanza gelatinosa nello stomaco, rallentando la digestione e l’assorbimento, contribuendo a ridurre la sensazione di fame. Inoltre, le fibre stimolano le contrazioni intestinali e favoriscono il movimento delle scorie attraverso l’intestino, mantenendo la regolarità. Allo stesso tempo, i capperi forniscono anche enzimi digestivi naturali come amilasi, lipasi e proteasi, che aiutano a scomporre efficacemente grassi, proteine e amidi negli alimenti, migliorando così la digestione e favorendo un più rapido assorbimento dei nutrienti.
I capperi contengono una quantità significativa di vitamina C, una vitamina importante per il sistema immunitario. La vitamina C è nota per la sua capacità di stimolare l’attività delle cellule immunitarie, aiutando a individuare ed eliminare batteri e cellule autodistruttive nel corpo in modo più efficace. Quando le cellule immunitarie non sono danneggiate, possono proteggere meglio il corpo dagli agenti nocivi.
Studi dimostrano che i composti presenti nei capperi possono contribuire a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue, in particolare il colesterolo LDL. La riduzione del colesterolo LDL può diminuire il rischio di malattie cardiache come angina e ictus. Inoltre, i flavonoidi nei capperi possono migliorare la funzione dei vasi sanguigni aumentando l’elasticità e favorendo la dilatazione, migliorando così la circolazione sanguigna.
I flavonoidi e la vitamina E nei capperi hanno proprietà antiossidanti, in grado di proteggere le cellule beta del pancreas dai danni, migliorando così la secrezione di insulina e regolando i livelli di zucchero nel sangue. I capperi contengono anche una grande quantità di fibre, in particolare fibre solubili come la pectina. Questa fibra aiuta a ridurre l’assorbimento di zucchero e migliora la digestione, rallentando l’assorbimento di zucchero nel sangue e controllando la glicemia in modo più efficace.
I capperi contengono antiossidanti come flavonoidi e vitamina E, che proteggono la pelle dagli effetti dei radicali liberi. Questi radicali liberi possono ridurre il collagene e causare segni di invecchiamento come rughe e macchie scure sulla pelle. Inoltre, i composti presenti nei capperi hanno proprietà antinfiammatorie, che aiutano a lenire la pelle, ridurre l’acne, la follicolite e altre condizioni infiammatorie della pelle.
Come per qualsiasi erba, l’uso dei capperi deve essere effettuato con cautela e conoscenza. Per garantire la sicurezza e massimizzare i benefici per la salute dei capperi, è necessario prestare attenzione ad alcuni punti importanti. Ecco alcune importanti linee guida per l’uso dei capperi:
- Utilizzare i capperi in dosi appropriate e non superare la dose raccomandata. L’uso eccessivo può portare a effetti collaterali indesiderati.
- Se si stanno assumendo farmaci, consultare il medico o l’infermiere prima di utilizzare i capperi, poiché potrebbero interagire con alcuni farmaci.
- Le donne in gravidanza o in allattamento dovrebbero consultare il medico prima di utilizzare i capperi, poiché i loro effetti sul feto e sul bambino non sono stati ancora studiati a fondo.
- Se si raccolgono i capperi da soli o li si acquista da fonti non verificate, assicurarsi che non siano contaminati o infetti.
- I capperi vengono solitamente conservati sott’aceto o utilizzati in cucina. Assicurarsi di lavarli accuratamente prima dell’uso e verificare eventuali allergie prima di consumarli in grandi quantità.
- Seguire le istruzioni per l’uso e il dosaggio raccomandato. Evitare il sovradosaggio o l’uso prolungato senza la supervisione di un professionista sanitario.
