DePIN (Decentralized Physical Infrastructure Network) è un termine che indica i progetti che costruiscono reti di infrastrutture fisiche sulla blockchain, fungendo da intermediari tra i fornitori di infrastrutture e i clienti che ne hanno bisogno.
Ad esempio, consideriamo il modello operativo di Uber. In questo caso, l’autista è il fornitore dell’infrastruttura del veicolo e Uber è la rete che connette l’autista con i clienti che necessitano di trasporto.
I progetti DePIN hanno un modello operativo simile ad altri modelli tradizionali e incorporano l’uso della tecnologia blockchain, rendendo il processo di transazione tra utenti e clienti trasparente e non soggetto alla gestione di terze parti.
L’infrastruttura dei progetti DePIN è divisa in due tipi:
- Physical Resource Networks (PRN): Sono progetti DePIN che forniscono infrastrutture relative all’hardware come Hotspot per fornire WiFi, 5G… o Drive che forniscono infrastrutture per veicoli, taxi…
- Digital Resource Networks (DRN): Sono progetti DePIN che forniscono infrastrutture relative ai dati. Ad esempio, larghezza di banda, archiviazione dati (Data storage), VPN…
DePIN nasce per portare la decentralizzazione al modello di Sharing Economy, attraverso l’uso della governance dei token (token governance) per garantire equità al fornitore e al consumatore. Ad esempio, se Grab applicasse DePIN, gli autisti potrebbero ricevere token Grab per il trasporto di passeggeri. Questi token avrebbero un valore convertibile in denaro e permetterebbero agli autisti di partecipare alle decisioni e alla governance del progetto.
Un modello operativo tradizionale simile a DePIN è la Sharing Economy (economia della condivisione). Una parte fornisce risorse, beni… e l’altra condivide la rete di informazioni e clienti. Quindi, entrambi possono condividere i profitti. Questo modello è utilizzato da piattaforme famose come Airbnb, Shopee, eBay…
Tuttavia, lo svantaggio della Sharing Economy è la centralizzazione, poiché il modello di business e i profitti del fornitore dipendono interamente da una direzione: la parte che condivide la rete. Ad esempio, nel caso di Grab, secondo il giornale Vietnamnet, Grab ha potuto aumentare la commissione dal 22% al 25% e persino al 28% alla fine del 2018-2019. Ciò ha causato una riduzione del 50% dei profitti mensili degli autisti, influenzando notevolmente il loro reddito.
L’applicazione della tecnologia blockchain per costruire una rete decentralizzata e trasparente nei servizi relativi alle infrastrutture del mondo reale richiede che i progetti DePIN abbiano un modello di business sufficientemente attraente per fornitori e clienti. Allo stesso tempo, DePIN deve mantenere la sicurezza della rete.
Per quanto riguarda il modello di business, la maggior parte dei progetti DePIN sono abbastanza simili, con una fase iniziale che utilizza i vantaggi dei token (incentivi) per attirare gli utenti a fornire infrastrutture. Se la fase iniziale ha successo con una rete di infrastrutture completa, i clienti utilizzeranno il servizio e attireranno ulteriori investimenti. Di conseguenza, le entrate del progetto DePIN e del fornitore aumenteranno. Se la rete continua ad espandersi e coinvolge più fornitori e clienti, il prezzo del token del progetto aumenterà. Ciò porterà a maggiori profitti e ricavi per il fornitore e il progetto.
Ad esempio, Helium, un progetto DePIN per hotspot WiFi, ha utilizzato questo ciclo per applicarlo al proprio modello di business, incentivando i fornitori con un gran numero di token HNT ricevuti per la fornitura di Hotspot. Ciò ha portato molte persone ad acquistare Hotspot e a partecipare alla rete Helium. Di conseguenza, il costo di un Hotspot era di circa 500 USD, ma generava 4,82 HNT/giorno, consentendo a molti di recuperare l’investimento in soli 25 giorni. Un numero sufficientemente attraente da indurre molte persone ad acquistare Hotspot e la rete Helium ha iniziato ad espandersi. I clienti sono aumentati di giorno in giorno e anche i fondi hanno gradualmente partecipato al progetto.
Inoltre, per mantenere la sicurezza della rete, i progetti DePIN in genere hanno tre componenti principali:
- Infrastruttura: L’infrastruttura di DePIN dipenderà dal progetto e può includere Hotspot, router per fornire WiFi o pannelli solari per fornire energia…
- Middleware: Il middleware è un componente intermedio che supporta la connessione della tecnologia blockchain alle infrastrutture, simile ai protocolli Oracle che aiutano i progetti Web3 ad accedere ai dati esterni. Il middleware consente ai progetti DePIN di raccogliere dati dalle infrastrutture esterne.
- Blockchain: Agisce come un registro decentralizzato in cui i dati dal middleware saranno pubblici, trasparenti e non saranno soggetti a frodi da parte di individui o organizzazioni. La tecnologia blockchain svolge anche un ruolo nell’accelerare le transazioni tra fornitori e clienti, invece di attendere la convalida da parte di terzi.
DePIN porta una ventata di novità nel mercato crypto grazie alla sua connessione con prodotti e infrastrutture del mondo reale. Pertanto, DePIN presenta i seguenti vantaggi:
- Decentralizzazione: DePIN utilizza la tecnologia blockchain, quindi la decentralizzazione è il primo vantaggio rispetto ai progetti Web2. La decentralizzazione rende le transazioni tra utenti e clienti trasparenti e aumenta la decentralizzazione nella rete.
- Equità e trasparenza: DePIN offre equità e trasparenza tra la piattaforma, il fornitore e il cliente e il valore dei prodotti DePIN è determinato dalla community e non da una singola entità.
- Ottimizzazione dei profitti: DePIN consente agli utenti di utilizzare infrastrutture del mondo reale nello spazio Web3. Ciò li aiuta ad aumentare i profitti.
- Scalabilità: DePIN può essere considerato uno sviluppo nel sistema blockchain, in quanto consente allo spazio Web3 di connettersi con prodotti e infrastrutture fisiche del mondo reale. Ciò aiuta Web3 ad aumentare la scalabilità.
Sebbene molte persone siano interessate ed entusiaste della “nicchia” DePIN per la sua decentralizzazione e l’ottimizzazione delle risorse, DePIN deve ancora affrontare sfide significative.
In primo luogo, il numero di progetti DePIN nel mercato crypto è relativamente piccolo rispetto ad aree come GameFi, Lending/Borrowing… DePIN ha attualmente poco più di 61 progetti con un totale bloccato di circa 11 miliardi di dollari, una cifra relativamente piccola essendosi formato dal 2021. Ciò dimostra che DePIN sta affrontando ostacoli allo sviluppo nel suo modello operativo, entrate non ancora sostenibili e potenziali ostacoli legali e tecnologici.
Inoltre, similmente ad aree come il blockchain gaming o RWA, la capacità di DePIN di raggiungere gli utenti è relativamente difficile, a causa delle barriere tecnologiche della blockchain e della conoscenza dello spazio Web3, ancora relativamente nuovo per gli utenti.
Secondo Messari, nel 2023, il settore DePIN ha fatto un grande passo avanti con investimenti per 1 miliardo di dollari, guidati da Filecoin e Helium che hanno raccolto con successo un totale di 500 milioni di dollari.
Sebbene l’importo non sia elevato rispetto ad aree come Gaming o Lending/Borrowing, DePIN sta gradualmente dimostrando la sua posizione nel mercato crypto.
Inoltre, durante la fase di downtrend con numerosi progetti NFT, DEX, Blockchain… che hanno registrato un calo significativo delle entrate, DePIN è caduto in una situazione simile. Tuttavia, mentre le entrate dei progetti NFT, DEX… sono diminuite del 70-75%, i progetti DePIN sono diminuiti solo del 20-60%, una cifra relativamente buona durante il bear market.
Da notare che la maggior parte dei progetti DePIN sono costruiti sull’ecosistema Solana, una rete con buona scalabilità e alte prestazioni. Inoltre, Solana sta recentemente aggiornando attivamente il software e l’hardware della rete per migliorare le prestazioni, il che porta i progetti DePIN a trarne vantaggio e a svilupparsi di conseguenza.
Infine, secondo alcuni esperti, la tecnologia e il modello operativo di DePIN potrebbero superare le tecnologie attuali. Un esempio è Hivemapper, che sfrutta la decentralizzazione della tecnologia blockchain per fornire dati relativi allo spazio geografico.
I progetti DePIN sono attualmente divisi in due tipi: PRN con un focus sull’infrastruttura hardware e DRN con l’obiettivo di fornire infrastruttura dati. Per l’area PRN, alcuni progetti degni di nota includono:
- Helium: Un progetto che fornisce infrastrutture per LoRaWan, una tecnologia creata da gateway “hardware” che aiuta gli utenti a connettersi a Internet senza consumare molta larghezza di banda. Helium sta anche sviluppando altri prodotti come 5G, 3G… Inoltre, con una rete in via di sviluppo, Helium è valutato oltre 1 miliardo di dollari.
- Hivemapper: Il progetto ha raccolto 25 milioni di dollari nel 2023, con un modello piuttosto unico in cui gli utenti utilizzano dashcam per contribuire con i dati a Hivemapper e ricevere token HONEY come ricompensa. Questi dati verranno quindi aggregati in una mappa geografica.
Nell’area DRN, gli utenti possono vedere il dominio di progetti come: Filecoin, Arweave, Render Network, Theta Network e Akash Network. In generale, i progetti DePIN tendono a costruire su DRN poiché il modello di business e le entrate di progetti come Filecoin, Render, Theta… sono indiscutibili rispetto ai progetti PRN. Secondo Messari, i progetti di archiviazione dati attirano sempre gli utenti nel crypto, quindi numerosi fondi di investimento si sono concentrati su progetti come Render, Aethir, Akash…
Al contrario, sebbene i PRN non abbiano ancora generato molte entrate rispetto ai DRN, la varietà di prodotti infrastrutturali dei DRN attira anche molta attenzione. Ad esempio, Geodnet, Foam, Weath, PlanetWatch… Ci sono stati persino molti progetti DePIN emersi alla fine del 2023 con modelli “unici”:
- Grass: Una piattaforma DePIN che raccoglie dati web in base all’indirizzo IP dell’utente.
- Silencio: Una piattaforma che raccoglie dati sul rumore.
Inoltre, secondo Messari, DePIN avrà una svolta seguendo i trend. In particolare, DePIN e Memecoin a dicembre, 30 milioni di token BONK sono stati airdrop agli utenti di telefoni Solana Saga. In un solo giorno, sono stati venduti oltre 25.000 telefoni e decine di migliaia di dApp sul telefono hanno iniziato a essere costruite con il token principale BONK.
Pertanto, nel 2024, DePIN potrebbe essere accompagnato da tecnologie come Zk o Gaming con nuovi progetti come Frodobots, WiFi Map, Natix…
