La degenerazione mucoide (DM) del legamento crociato anteriore (LCA) è una patologia rara, caratterizzata dall’accumulo di sostanza mucoide (glicosaminoglicani) all’interno del LCA, causando dolore al ginocchio e limitazione funzionale. Questo articolo discute le caratteristiche cliniche, radiologiche, artroscopiche, il trattamento e gli esiti di questa patologia.
La DM colpisce prevalentemente individui di mezza età, con un’età media di circa 40 anni. La prevalenza è simile tra uomini e donne. La durata media del dolore è di circa 5 mesi, ma può variare da poche settimane a diversi mesi. Il sintomo più comune è il dolore al ginocchio, soprattutto nella regione posteriore, che si accentua con la flessione profonda. Alcuni pazienti possono presentare difficoltà nell’estensione del ginocchio, gonfiore e crepitio articolare.
L’eziologia della DM del LCA non è ancora completamente chiara. Diverse ipotesi sono state proposte, tra cui: l’ipotesi sinoviale, l’ipotesi traumatica, l’ipotesi degenerativa, l’ipotesi displacica e l’ipotesi biomeccanica. Tuttavia, la maggior parte degli autori concorda sul fatto che il fattore principale che contribuisce alla DM del LCA sia il danno allo strato sinoviale che circonda il legamento.
La diagnosi di DM del LCA si basa sui sintomi clinici, sulla risonanza magnetica (RM) e sull’artroscopia del ginocchio. La RM mostra un segnale di intensità intermedia nelle immagini T1 e un segnale di alta intensità nelle immagini T2. Il LCA appare ispessito e mal definito, ma il suo orientamento e la sua continuità sono generalmente preservati. L’immagine RM più caratteristica è quella a “gambo di sedano”.
L’artroscopia del ginocchio mostra un LCA intatto ma fibroso, di colore giallastro e ipertrofico, con presenza di materiale mucoide giallastro interposto tra le fibre. La membrana sinoviale che circonda il legamento è spesso assente o atrofica. Il LCA appare solitamente protruso anteriormente nell’articolazione e può entrare in conflitto con il condilo femorale laterale.
Il trattamento della DM del LCA consiste nel debridement del materiale mucoide e nella resezione parziale del LCA. L’obiettivo dell’intervento chirurgico è quello di ridurre il volume del legamento, rimuovere il materiale mucoide e liberare l’impingement causato dal legamento patologico. La maggior parte dei pazienti recupera completamente dopo l’intervento chirurgico, tuttavia alcuni possono continuare a lamentare un lieve dolore durante la deambulazione o la salita delle scale a causa di lesioni associate, come lesioni cartilaginee o lesioni meniscali.
L’esame istologico conferma la diagnosi di DM del LCA. Al microscopio, la DM è caratterizzata dalla presenza di densi depositi granulari di glicoproteine e mucoproteine (glicosaminoglicani) tra le fibre collagene assottigliate e fragili del LCA.
In conclusione, la DM del LCA è una causa rara di dolore al ginocchio e limitazione funzionale. La diagnosi si basa sui sintomi clinici, sulla RM e sull’artroscopia del ginocchio. Il trattamento chirurgico con debridement e resezione parziale del LCA offre buoni risultati a breve termine. Tuttavia, è necessario un follow-up a lungo termine per valutare l’efficacia a lungo termine di questo trattamento.
