Il merluzzo nero (Black Cod) è un pesce che si trova nel Pacifico settentrionale. È anche conosciuto come sablefish, butterfish e blue cod.
In apparenza, il merluzzo nero assomiglia al merluzzo comune. Nonostante il nome simile, il merluzzo nero non è affatto un merluzzo. È una specie completamente diversa. Il merluzzo nero è un Sablefish appartenente alla famiglia degli Anoplopomatidae, mentre il merluzzo comune appartiene alla famiglia dei Gadidae.
Sul mercato, il merluzzo nero viene raramente chiamato sablefish ed è più comunemente conosciuto con il nome commerciale di merluzzo nero (Black Cod).
Naturalmente, la maggiore differenza anatomica tra le due specie è il colore. Mentre il merluzzo del Pacifico ha un colore chiaro con macchie marroni lungo il corpo, il merluzzo nero ha un colore nero-verdastro dalla testa alla coda.
Il merluzzo del Pacifico vive lungo la costa del Pacifico, dalla California meridionale fino allo stretto di Bering. Allo stesso modo, il merluzzo nero occupa una vasta area geografica, trovandosi ovunque dal Messico settentrionale al Mare di Bering. Il merluzzo nero prospera nelle fredde acque dell’Alaska, dove vive in abbondanza e viene pescato in modo sostenibile.
Il merluzzo nero depone le uova in acque profonde lungo la scarpata continentale da gennaio ad aprile nelle acque dell’Alaska e da gennaio a marzo tra la California e la British Columbia. Le uova si sviluppano in acque profonde per circa 2 settimane fino alla schiusa, per poi risalire in superficie. Le larve appena nate vengono trasportate dalle correnti costiere. Al largo del sud-est dell’Alaska e della British Columbia, i giovani esemplari compaiono nelle acque costiere in autunno.
Sia il merluzzo nero che il merluzzo del Pacifico possono raggiungere una dimensione massima di circa 120 cm. Tuttavia, il merluzzo nero di solito non supera i 4,5-5 kg, mentre il merluzzo del Pacifico può raggiungere i 6-7 kg. Un’altra grande differenza tra le due specie è la loro durata di vita. Mentre la maggior parte dei merluzzi del Pacifico vive fino a 12 anni, il merluzzo nero può vivere fino a 90 anni.
Sia il merluzzo nero che il merluzzo del Pacifico sono un’importante fonte di proteine, ricchi di acidi grassi Omega-3 e vitamine e minerali essenziali. Tuttavia, a causa delle differenze di habitat, dieta e caratteristiche biologiche, hanno sapore, consistenza e valore nutrizionale diversi. Capire “cos’è il merluzzo” aiuta i consumatori a scegliere il tipo di pesce più adatto alle proprie esigenze e preferenze.
La pesca del merluzzo selvatico nel Pacifico settentrionale non è sufficiente a soddisfare la crescente domanda globale. L’allevamento del merluzzo in allevamenti artificiali sta diventando una nuova industria promettente in Nord America. Nei laboratori di alta tecnologia, le uova di merluzzo vengono raccolte e fecondate in vitro, quindi trasferite in incubatoi controllati e ecocompatibili.
Il merluzzo nero è un pesce grasso con una consistenza soda e un sapore delicato. È ricco di acidi grassi Omega-3, nonché di vitamina B12, vitamina D, vitamina E, selenio e una varietà di minerali.
Il merluzzo nero dell’Alaska si distingue dal merluzzo nero del sud grazie alle fredde acque dell’Alaska. Le basse temperature portano a un maggiore contenuto di grassi, che crea un sapore più ricco e una maggiore quantità di acidi grassi Omega-3.
Piatto preferito da buongustai e chef, il merluzzo nero è un pesce pregiato particolarmente popolare in Giappone (dove è chiamato Gindara).
Il merluzzo nero ha un sapore più ricco e grasso (ecco perché a volte viene chiamato butterfish), ma non è eccessivamente “di pesce”.
Il merluzzo nero viene spesso servito come piatto principale, abbinato a una varietà di salse, patate, riso e verdure.
Il merluzzo nero è venerato come una prelibatezza in molti paesi e culture.
