Una cattedrale, nota anche come chiesa cattedrale, è la chiesa principale di una diocesi e funge anche da chiesa parrocchiale. Tecnicamente, il vescovo diocesano è il parroco della parrocchia della cattedrale e nomina un sacerdote (rettore) per occuparsi degli aspetti spirituali e temporali.
Il termine “cattedrale” deriva dal latino “cathedra”. La cattedra simboleggia la posizione e l’autorità del vescovo ed è il luogo in cui il vescovo presiede nella sua giurisdizione. La cattedra del vescovo si trova all’interno della cattedrale, vicino all’altare, solitamente nell’abside. Se non sono presenti lo stemma del vescovo e la cattedra o il trono del vescovo locale, non si tratta di una cattedrale.
Una cattedrale può anche essere una basilica. Ad esempio, la Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo nell’Arcidiocesi di Filadelfia, in Pennsylvania, è anche una basilica.
Anche in Vietnam, la Cattedrale di Notre-Dame a Saigon è una basilica minore. Alcune famose cattedrali in tutto il mondo includono la Cattedrale di Notre-Dame a Parigi (Francia), la Cattedrale di San Patrizio (New York) e la Cattedrale di Colonia (Germania).
Le cattedrali sono spesso costruite su larga scala, con un’architettura imponente e ricca di significato storico, culturale e religioso. Non sono solo luoghi in cui si celebrano le cerimonie più importanti della diocesi, ma anche centri di attività culturali e religiose per la comunità cattolica. Conoscere le cattedrali ci aiuta a comprendere meglio la storia, la cultura e la fede della comunità cattolica locale e globale.
