La poliomielite (o polio) è una malattia infettiva acuta causata dal virus Polio. Si trasmette per via oro-fecale, spesso attraverso acqua o cibo contaminati, e può diffondersi in epidemie. La malattia è caratterizzata dalla paralisi flaccida acuta. Dai sintomi iniziali come febbre, nausea e stitichezza, la polio può portare a malnutrizione, disidratazione, polmonite, atrofia muscolare, paralisi, affaticamento e debolezza, difficoltà respiratorie e persino morte per paralisi dei muscoli respiratori.
La poliomielite colpisce principalmente i bambini sotto i 5 anni, ma anche gli adulti possono contrarla se non sono stati vaccinati. Il virus entra nel corpo attraverso la bocca, si moltiplica nell’intestino e si diffonde al sistema nervoso.
Prevenire la poliomielite nei bambini è fondamentale per proteggere la loro salute.
I sintomi della poliomielite variano da lievi a gravi. La maggior parte delle persone infette (circa il 90%) non presenta sintomi evidenti. Alcuni possono manifestare sintomi simil-influenzali, come febbre, stanchezza, mal di testa, vomito, rigidità del collo e dolori agli arti. Solo una piccola percentuale (meno dell’1%) sviluppa la paralisi, che causa debolezza muscolare o paralisi.
I sintomi della paralisi poliomielitica di solito compaiono improvvisamente con febbre, stanchezza e mal di testa. Successivamente, il paziente può accusare rigidità del collo, mal di schiena e debolezza muscolare. La debolezza può interessare uno o più arti e può portare alla paralisi. Nei casi gravi, la poliomielite può colpire i muscoli respiratori, causando difficoltà respiratorie o persino la morte.
La poliomielite può causare gravi complicazioni, tra cui paralisi e morte.
Il virus della poliomielite si trasmette principalmente per via oro-fecale. Ciò significa che il virus può essere trasmesso quando una persona infetta non pratica una corretta igiene dopo aver usato il bagno e contamina l’acqua o il cibo. Il virus può anche essere trasmesso attraverso il contatto diretto con le secrezioni nasali o della gola di una persona infetta.
Pertanto, una buona igiene personale, in particolare lavarsi le mani frequentemente con acqua e sapone, è fondamentale per prevenire la diffusione della poliomielite. Anche lo smaltimento corretto dei rifiuti e la garanzia di acqua pulita sono essenziali.
La poliomielite è una malattia grave, ma prevenibile con la vaccinazione. Il vaccino antipolio è molto efficace e sicuro. I bambini dovrebbero essere vaccinati completamente contro la poliomielite secondo il calendario vaccinale nazionale. La vaccinazione contro la poliomielite non solo protegge i bambini dalle malattie, ma contribuisce anche all’eradicazione della poliomielite in tutto il mondo.
