La vescica è un organo cavo, elastico e a forma di sfera situato nella parte inferiore dell’addome. La sua funzione principale è quella di raccogliere l’urina prodotta dai reni prima che venga espulsa dal corpo attraverso l’uretra. Nella maggior parte delle persone, la vescica può contenere dai 500 ai 700 ml (circa 2 bicchieri) di urina. Durante la minzione, i muscoli della vescica si contraggono e lo sfintere uretrale si rilassa, permettendo all’urina di fuoriuscire.
La vescica fa parte dell’apparato urinario. Diverse patologie possono interessare questo organo, come l’incontinenza urinaria, la cistite o i calcoli vescicali, rendendo la minzione difficile, dolorosa o incontrollata.
La vescica ha un colore rosa o rosa scuro. A riposo, misura circa 5 cm di lunghezza, ma può estendersi fino a 15 cm quando è piena di urina. Si trova nella parte inferiore della cavità peritoneale, appena dietro la sinfisi pubica. Dei legamenti la collegano agli altri organi e alle ossa del bacino, mantenendola nella posizione corretta. Nell’uomo, la vescica si trova tra l’osso pubico anteriormente e il retto posteriormente. Nella donna, si trova davanti alla vagina e all’utero.
Nei bambini, la vescica ha una forma simile a una pera e si trova principalmente all’interno della cavità addominale. Con la crescita, la vescica si sposta gradualmente nella pelvi. Negli anziani, il tono muscolare delle pareti vescicali si indebolisce, causando un’espansione verso l’alto e verso la cavità addominale.
La forma della vescica varia a seconda della quantità di urina contenuta. Quando è piena, assume una forma sferica, tesa e si estende sopra la sinfisi pubica. Quando è vuota, si trova nella parte anteriore della pelvi, davanti al retto e al pavimento pelvico. In generale, la vescica presenta quattro facce: una superiore, due infero-laterali e una posteriore.
La faccia superiore è ricoperta dal peritoneo. Ha una forma concava quando la vescica è vuota e convessa quando è piena. Le due facce infero-laterali poggiano sul pavimento pelvico e sono unite anteriormente da un margine arrotondato. Queste facce sono in relazione con la sinfisi pubica, l’osso pubico e il plesso venoso vescicale. La faccia posteriore è piatta, negli anziani prevalentemente convessa. Nell’uomo, è in relazione con le vescicole seminali, i dotti deferenti e il retto. Nella donna, è in relazione con la cervice uterina e la parete anteriore della vagina. La faccia posteriore è anche chiamata base della vescica. Le due facce infero-laterali e la faccia superiore si incontrano anteriormente in un punto chiamato apice della vescica. Il corpo si trova tra l’apice e la base.
La vescica è composta da quattro strati, dall’interno verso l’esterno: la tonaca mucosa (urotelio), che riveste internamente l’organo e impedisce la fuoriuscita di urina nei tessuti circostanti; la lamina propria, un sottile strato di tessuto connettivo contenente proteine strutturali, vasi sanguigni e nervi; la tonaca muscolare (detrusore), uno spesso strato muscolare esterno composto da tre strati di muscolatura liscia, che si contrae e si rilassa involontariamente; la tonaca sierosa, che corrisponde al peritoneo; nelle zone non rivestite dal peritoneo, la vescica è ricoperta da uno strato di tessuto connettivo chiamato avventizia. Sotto la tonaca sierosa si trova la sottomucosa.
La vescica ha la funzione di raccogliere l’urina prodotta dai reni e di eliminarla attraverso l’uretra. Inoltre, funge da serbatoio per l’urina.
Negli adulti, la vescica può contenere circa 500 ml di urina. Tuttavia, quando il volume di urina raggiunge i 200-350 ml, i nervi nella vescica inviano segnali al cervello attraverso il midollo spinale. Il cervello risponde inviando segnali che fanno contrarre la parete vescicale. Contemporaneamente, lo sfintere, una valvola muscolare vicino all’uretra, si rilassa e si apre, permettendo all’urina di fuoriuscire dal corpo. L’urina è composta da acqua e prodotti di scarto. La quantità di urina prodotta dipende dalla quantità di liquidi assunti. In media, una persona dovrebbe urinare al massimo 6 volte durante il giorno e una volta durante la notte. La quantità di urina eliminata è di circa 950-1.900 ml (circa 2 litri) al giorno.
