La pancreatite acuta è un’infiammazione del pancreas che insorge improvvisamente. Il pancreas è un organo situato dietro lo stomaco, che svolge un ruolo cruciale nella produzione di enzimi digestivi e nella regolazione dei livelli di zucchero nel sangue. Quando il pancreas si infiamma, questi enzimi possono attivarsi all’interno del pancreas stesso anziché nell’intestino tenue, causando danni al pancreas e agli organi circostanti.
Il sintomo principale della pancreatite acuta è un forte dolore addominale. Il dolore si manifesta in genere nella parte superiore dell’addome (sopra l’ombelico), può irradiarsi alla schiena e peggiorare dopo i pasti.
Oltre al dolore addominale, i pazienti con pancreatite acuta possono presentare altri sintomi come nausea, vomito, febbre, tachicardia, gonfiore addominale e dolore alla palpazione. Nei casi gravi, la pancreatite acuta può portare a complicanze pericolose come infezioni, insufficienza respiratoria, insufficienza renale e persino la morte.
Le cause più comuni di pancreatite acuta sono i calcoli biliari e l’abuso di alcol. I calcoli biliari possono ostruire il dotto pancreatico comune, causando un accumulo di liquido pancreatico e l’attivazione degli enzimi digestivi. Anche l’alcol è considerato un fattore che aumenta la secrezione di enzimi pancreatici e la contrazione dello sfintere di Oddi, portando all’infiammazione del pancreas.
Cause meno comuni includono: alti livelli di trigliceridi nel sangue, traumi addominali, infezioni, effetti collaterali di alcuni farmaci e disturbi genetici. La diagnosi di pancreatite acuta si basa sui sintomi clinici, sugli esami del sangue (amilasi e lipasi), sull’ecografia addominale e sulla tomografia computerizzata (TC).
Il trattamento della pancreatite acuta in genere comprende il digiuno, la somministrazione di liquidi per via endovenosa, la terapia del dolore e il trattamento della causa sottostante. Il digiuno consente al pancreas di riposare e ridurre la produzione di enzimi. La somministrazione di liquidi aiuta a reintegrare i fluidi e gli elettroliti, mantenendo stabile la pressione sanguigna.
In caso di pancreatite acuta causata da calcoli biliari, potrebbe essere necessario un intervento per rimuovere i calcoli. La chirurgia può essere indicata in alcuni casi di pancreatite acuta grave, come ascessi pancreatici o necrosi pancreatica. La prevenzione della pancreatite acuta comprende la limitazione del consumo di alcol, il controllo del peso, il trattamento dei calcoli biliari e il rispetto di una dieta sana.
Comprendere cos’è la pancreatite acuta, i suoi sintomi, le cause e i metodi di trattamento è fondamentale per poterla diagnosticare e trattare tempestivamente, prevenendo pericolose complicanze. Se si manifestano sintomi sospetti di pancreatite acuta, consultare immediatamente un medico.
