Il diabete è una malattia caratterizzata da un aumento cronico del livello di zucchero nel sangue a causa della mancanza di insulina (perché il pancreas non la produce o non funziona efficacemente). I primi sintomi del diabete sono piuttosto vaghi, quindi molte persone non li riconoscono o li confondono con quelli di altre malattie.
Se non trattato, il diabete riduce la qualità della vita, causa complicazioni a reni, occhi, cuore, sistema nervoso e riduce l’aspettativa di vita. Ecco perché la diagnosi precoce, ad esempio basata sui livelli di glucosio nel sangue, è fondamentale.
Il glucosio (noto anche come zucchero) è la principale fonte di energia per il corpo, metabolizzato dagli alimenti che assumiamo ogni giorno. Nel sangue umano è sempre presente una certa quantità di glucosio per garantire l’energia necessaria alle attività quotidiane:
- 90 – 130 mg/dl (ovvero 5 – 7,2 mmol/l) prima dei pasti.
- Inferiore a 180 mg/dl (ovvero 10 mmol/l) 1 – 2 ore dopo i pasti.
- 100 – 150 mg/l (ovvero 6 – 8,3 mmol/l) prima di andare a dormire.
Misurare i propri livelli di glucosio in questi momenti e confrontarli con i valori di riferimento aiuta a capire se si è affetti da diabete.
Per i pazienti diabetici, i valori di riferimento del glucosio sono:
- Un valore di glucosio a digiuno (dopo almeno 8 ore senza mangiare) pari o superiore a 126 mg/dl (7 mmol/l) indica la presenza di diabete. È importante effettuare due misurazioni consecutive per ottenere un risultato più accurato, poiché a volte questi parametri possono fluttuare. Se la seconda misurazione risulta inferiore a 110 mg/dl (6,1 mmol/l), è consigliabile consultare un medico.
- Se il livello di glucosio a digiuno è compreso tra 110 e 126 mg/dl (6,1 – 7 mmol/l), si è in una fase di alterata glicemia a digiuno, ovvero pre-diabete. Circa il 40% delle persone con questi valori svilupperà il diabete nei 4 – 5 anni successivi. Pertanto, se ci si trova in questo intervallo, è necessario adottare un trattamento adeguato per evitare che la malattia si aggravi, con conseguente minore efficacia terapeutica e maggiori costi.
Chi soffre di diabete o di alterata glicemia a digiuno non deve preoccuparsi eccessivamente. Con una dieta a basso contenuto di carboidrati, un peso corporeo adeguato, un atteggiamento positivo e una regolare attività fisica, è possibile vivere una vita sana e normale anche senza dover ricorrere a trattamenti farmacologici per il diabete.
Un livello di glucosio elevato è uno dei primi segnali del diabete!
