Il folato è un gruppo di sostanze, comunemente noto come vitamina B9, che include acido folico, diidrofolato (DHF), tetraidrofolato (THF) e altri. È un elemento essenziale per la formazione di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Il folato svolge un ruolo cruciale nella rigenerazione cellulare, nella costruzione muscolare e nella formazione dell’emoglobina. Di conseguenza, la carenza di folato è una delle principali cause di anemia. Inoltre, il folato può essere utile in caso di disturbi dell’umore e mentali.
Il folato è una vitamina del gruppo B solubile in acqua. Si trova in abbondanza nelle carni rosse, nel fegato, nei tuorli d’uovo, nelle verdure a foglia verde scuro, nei cereali e nei legumi. Il corpo è anche in grado di produrre autonomamente questa vitamina, che viene immagazzinata nel fegato.
Il folato è fondamentale per la crescita, soprattutto nei neonati. Contribuisce allo sviluppo fetale, alla crescita di cellule e tessuti e alla creazione del DNA, portatore di informazioni genetiche. Le donne in gravidanza devono assumere una quantità sufficiente di questa vitamina per prevenire difetti del tubo neurale, come la spina bifida e la labiopalatoschisi.
Una carenza di acido folico può avere un impatto negativo sulla salute. Pertanto, è importante includere nella dieta quotidiana una quantità adeguata di nutrienti, tra cui il folato. L’assunzione di folato può essere garantita attraverso una dieta equilibrata o l’uso di integratori di vitamina B9.
L’esame del folato viene spesso prescritto dai medici quando il paziente presenta sintomi di carenza di acido folico o vitamina B12. I sintomi possono includere: problemi cognitivi come irritabilità, perdita di memoria, difficoltà di concentrazione; pallore; dolori muscolari; dispnea; problemi digestivi come diarrea, nausea e dolore addominale; riduzione del gusto; vertigini, capogiri e tachicardia.
Le donne in gravidanza dovrebbero monitorare regolarmente i livelli di folato nel sangue per garantire il normale sviluppo del feto. Questo esame viene effettuato tramite un prelievo di sangue dopo un digiuno di 6-8 ore. Il valore normale di folato nel sangue è compreso tra 4,6 e 34,8 ng/ml.
Un alto livello di folato indica una dieta ricca di folato o l’uso di integratori. Livelli elevati di acido folico non sono dannosi per la salute, ma possono suggerire una carenza di vitamina B12.
Bassi livelli di acido folico sono comuni in caso di anemia, macrocitosi, malassorbimento, alcune malattie renali ed epatiche.
Pertanto, è fondamentale seguire una dieta sana ed equilibrata, ricca di folato. Si consiglia di consumare regolarmente alimenti ricchi di acido folico come agrumi, cereali integrali, broccoli, spinaci, legumi, asparagi e funghi. Oltre a una dieta sana, l’esercizio fisico quotidiano aiuta a rafforzare il sistema immunitario e a migliorare l’assorbimento del folato.
