Nell’antica Cina, il regno dei morti era chiamato Huang Quan, letteralmente “Fiume Giallo”. Questa denominazione traeva origine dalle credenze e dalle rappresentazioni della natura: il cielo nero, la terra gialla e il fiume (quan) che scorreva nel sottosuolo, creando l’immagine di una fonte d’acqua preziosa come l’oro, simbolo del mistero e della rarità dell’inferno. Tuttavia, questo termine fu in seguito sostituito da Di Yu, “Inferno”, con l’avvento e la diffusione del Buddismo nella cultura cinese.
L’espressione “Huang Quan” ha origine dalla storia “Il Duca Zhuang di Zheng scava una galleria per ritrovare sua madre”, narrata nel “Libro degli Stati Combattenti”. Il padre del Duca Zhuang, il Duca Wu di Zheng, sposò Lady Jiang. Ebbero due figli: il primogenito, Wusheng, e il secondogenito, Duan. Durante il parto di Wusheng, Lady Jiang ebbe un travaglio difficile e per questo non amò mai Wusheng, preferendogli Duan e sperando che il Duca Wu lo nominasse erede al trono. Tuttavia, le cose non andarono come sperava Lady Jiang, che serbò rancore nel suo cuore.
Dopo la morte del Duca Wu, Wusheng salì al trono con il nome di Duca Zhuang di Zheng. Lady Jiang gli faceva continue richieste irragionevoli, a cui il Duca Zhuang cercava di accondiscendere per compiacerla. Ma Lady Jiang non era mai soddisfatta e istigò Duan a usurpare il trono. Il Duca Zhuang lo scoprì e Duan si suicidò tagliandosi la gola. Furioso, il Duca Zhuang bandì Lady Jiang dalla capitale, confinandola nel feudo di Ying, e giurò: “Non la rivedrò finché non sarò sceso nel Fiume Giallo”.
In seguito, il Duca Zhuang si pentì, perché Lady Jiang era comunque sua madre. Un funzionario del feudo di Ying, Ying Kaoshu, uomo giusto, imparziale e comprensivo, vedendo ciò disse al Duca Zhuang: “Tua madre ha mancato al suo dovere di madre, ma tu non puoi mancare al tuo dovere di figlio”. Quindi, Ying Kaoshu catturò degli uccelli e li mostrò al Duca Zhuang. Il Duca Zhuang chiese: “Che uccelli sono?”. Ying Kaoshu rispose: “Sono corvi, creature molto ingrate, che beccano la madre che li ha nutriti. Per questo li ho catturati per mangiarli”. Il Duca Zhuang rimase in silenzio.
In quel momento, dalla cucina arrivò una capra al vapore. Il Duca Zhuang tagliò una coscia e la offrì a Ying Kaoshu. Ying Kaoshu la prese e la nascose nella manica. Vedendo lo stupore del Duca Zhuang, Ying Kaoshu spiegò: “Mia madre è povera e non ha mai mangiato cibi prelibati. Porto questa carne a lei”. Il Duca Zhuang, commosso, scoppiò in lacrime. Sapendo di aver convinto il Duca Zhuang, ma ricordando il giuramento “Non la rivedrò finché non sarò sceso nel Fiume Giallo”, Ying Kaoshu gli suggerì di scavare fino a trovare una sorgente d’acqua sotterranea, costruire una stanza sotterranea e farvi vivere la madre. Finalmente, madre e figlio si riunirono.
Il Duca Zhuang di Zheng scava una galleria per ritrovare la madre
Col mutare delle concezioni sull’aldilà, il termine “Huang Quan” fu sostituito da “Di Yu”, e rimase solo il “Sentiero del Fiume Giallo” come ultima traccia prima di entrare nel regno dei morti.
Il Sentiero del Fiume Giallo non è solo un percorso fisico che le anime devono attraversare dopo la morte, ma anche il simbolo del viaggio finale dell’anima prima del giudizio finale di Yanluo, il Re degli Inferi. Secondo la mitologia cinese e il Buddismo, questa è una prova ardua per le anime, che lungo il cammino devono affrontare sfide e giudizi severissimi.
Ai lati del Sentiero del Fiume Giallo si estendono distese di fiori intrisi di sangue, simbolo della sofferenza e dell’amarezza della vita e della morte. Le anime devono attraversare questi campi di fiori per raggiungere Di Yu, dove affronteranno il loro destino e riceveranno il giudizio finale da Yanluo.
Ciò dimostra che il viaggio umano non si conclude con la morte fisica, ma prosegue attraverso prove spirituali ed esperienze complesse prima di raggiungere la pace e la liberazione finale. Il Sentiero del Fiume Giallo riveste un’importanza particolare nella spiritualità e nell’immaginario cinese, rappresentando la sofferenza e la speranza nella vita e dopo la morte.
