Cos’è l’emoglobina glicata (HbA1c)?

Il test dell’HbA1c (emoglobina glicata) misura il livello medio di glucosio nel sangue di una persona negli ultimi 2-3 mesi. Normalmente, il pancreas rilascia insulina per metabolizzare il glucosio introdotto con il cibo.

Tuttavia, a causa di una carenza di insulina o di un suo utilizzo inefficace da parte del corpo, il glucosio si lega all’emoglobina, una proteina presente nei globuli rossi. Quando i globuli rossi trasportano l’ossigeno in tutto il corpo, trasportano anche il glucosio legato all’emoglobina. I globuli rossi hanno una durata di vita di 2-3 mesi, motivo per cui il test HbA1c dovrebbe essere eseguito trimestralmente e da 2 a 4 volte all’anno.

I risultati del test HbA1c forniscono informazioni fondamentali sui livelli di glucosio nel sangue negli ultimi 2-3 mesi, aiutando il medico a regolare il piano di trattamento del paziente e a controllare meglio il diabete. I livelli di HbA1c sono classificati come segue:

Un risultato del test HbA1c elevato indica un eccesso di zucchero nel sangue. Le persone con prediabete hanno la possibilità di rallentare il rischio di sviluppare il diabete. I diabetici sono più a rischio di complicanze come il piede diabetico, la retinopatia diabetica, l’edema maculare, la cataratta, il glaucoma e le malattie cardiovascolari.

I diabetici dovrebbero mantenere un livello di HbA1c inferiore al 7% per una condizione stabile. Maggiore è l’HbA1c, maggiore è il rischio di complicanze del diabete. Nelle persone con diabete non trattato per lungo tempo, il livello di HbA1c è in genere superiore all’8%. Se il livello di HbA1c di un diabetico è superiore all’obiettivo, il medico può modificare il piano di trattamento combinando dieta, esercizio fisico e farmaci.

Il medico può richiedere il test HbA1c per diagnosticare il diabete o un alto rischio di svilupparlo. Dopo il primo test HbA1c, la frequenza dei test successivi dipende dal tipo di diabete (1 o 2), dal controllo glicemico e dal piano di trattamento. Il test può essere eseguito anche durante i controlli di routine.

Un operatore sanitario preleva un campione di sangue da una vena del braccio utilizzando un piccolo ago. Il sangue viene quindi raccolto in una provetta e inviato a un laboratorio per l’analisi. Il paziente potrebbe avvertire un leggero dolore o un livido nel punto di inserimento dell’ago, ma questi sintomi scompaiono rapidamente.

• Se il risultato del test HbA1c indica il prediabete, è necessario ripetere il test una volta all’anno.
• Se il risultato del test indica il diabete di tipo 1, il paziente dovrebbe ripetere il test 3-4 volte all’anno.
• Se il risultato del test indica il diabete di tipo 2, il paziente può ripetere il test 2-4 volte all’anno. Potrebbero essere necessari test più frequenti se il piano di trattamento del diabete viene modificato o se vengono cambiati i farmaci.

Se il risultato del test HbA1c è elevato, il paziente diabetico non deve scoraggiarsi e deve continuare a sottoporsi al test regolarmente per monitorare il controllo glicemico e adattare di conseguenza i farmaci e lo stile di vita.

In generale, i diabetici dovrebbero sottoporsi al test HbA1c ogni 3 mesi e almeno 2 volte all’anno per garantire che i livelli di zucchero nel sangue siano sotto controllo. Se il paziente segue correttamente la dieta e assume i farmaci prescritti dal medico, la glicemia sarà ben controllata. In questo caso, l’intervallo tra i test HbA1c può essere esteso. Tuttavia, il paziente dovrebbe sottoporsi al test almeno 2 volte all’anno.

Nota: in alcuni casi, i risultati del test HbA1c possono essere alterati dall’anemia. Anche altri fattori possono influenzare i risultati dell’HbA1c, tra cui malattie del fegato, malattie renali e livelli elevati di vitamina C, vitamina E e colesterolo nel sangue. Pertanto, è importante scegliere un centro di analisi affidabile, con apparecchiature moderne e medici specializzati ed esperti nel trattamento del diabete.

Conoscere il proprio livello di HbA1c aiuta le persone con prediabete e diabete a pianificare un trattamento accurato. Questo risultato aiuta il medico a collaborare con il paziente, valutando i risultati del trattamento ogni anno e adattando i farmaci. Il medico specialista in diabetologia, insieme al nutrizionista, svilupperà un piano alimentare e un programma di esercizi personalizzati.

Il monitoraggio dell’HbA1c permette di verificare l’efficacia del trattamento del diabete, l’adeguatezza della prescrizione medica e l’aderenza del paziente alla terapia farmacologica e al regime alimentare prescritto dal medico. Sulla base di queste informazioni, il diabetologo svilupperà un piano di trattamento per aiutare il paziente a controllare la glicemia, mantenere la salute e prevenire le complicanze.

A seconda del paziente, il diabetologo stabilirà obiettivi di HbA1c diversi. Tuttavia, tutti gli obiettivi si basano sui seguenti livelli di HbA1c:

• Per le persone con prediabete, l’obiettivo del trattamento è ridurre la glicemia al di sotto di 39 mmol/mol (5,7%).
• Per le persone con diabete di tipo 2, l’obiettivo del trattamento è ridurre la glicemia al di sotto di 48 mmol/mol (6,5%).

Raggiungere l’obiettivo di HbA1c non è facile, ma il paziente deve impegnarsi per mantenere la glicemia entro i limiti desiderati. Se non controllato, l’HbA1c segnala un aumento del rischio di sviluppare complicanze potenzialmente letali (chetoacidosi diabetica – una complicanza dovuta all’aumento dell’acidità nel sangue, iperglicemia iperosmolare non chetosica,…).

Se il livello di HbA1c è aumentato rispetto al test precedente, il medico valuterà i farmaci assunti dal paziente e potrebbe aumentare il dosaggio o prescrivere nuovi farmaci. I diabetici devono fare più attività fisica per regolare l’energia nel corpo.

Il livello di HbA1c può aumentare a causa di diversi fattori:

• Malattie, cambiamenti nella terapia farmacologica per il diabete, uso di steroidi.
• Scarsa gestione della dieta (eccesso di carboidrati, bevande zuccherate,…), scarsa attività fisica,…
• Stress, depressione.
• Avvelenamento da piombo, alcolismo, malattie croniche (insufficienza renale cronica, anemia,…).

Il livello di HbA1c può diminuire nei seguenti casi:

• Anemia cronica.
• Malattie che causano anemia emolitica, anemia falciforme,…, che riducono la durata di vita dei globuli rossi.
• Dopo una trasfusione di sangue o dopo l’assunzione di grandi quantità di vitamina C, vitamina E,…
• Qual è il valore normale di HbA1c?
• Le persone sane hanno un livello di HbA1c compreso tra il 4% e il 5,6%;
• Le persone con prediabete hanno un livello di HbA1c compreso tra il 5,7% e il 6,4%.
• Le persone con diabete hanno un livello di Hb1Ac pari o superiore al 6,5%.
• Come mantenere l’HbA1c al di sotto del 6,5%?

I diabetici devono mantenere il loro HbA1c al di sotto del 6,5% assumendo i farmaci prescritti dal diabetologo. L’automedicazione con farmaci non prescritti o rimedi popolari, erbe,… può influire negativamente sulla salute e sul trattamento della malattia.

Allo stesso tempo, il paziente deve seguire una dieta sana ed equilibrata. In particolare: varietà di alimenti, garantendo un adeguato apporto di carboidrati, proteine, grassi, fibre, vitamine e minerali. Le esigenze nutrizionali variano da persona a persona.

• Le persone sane devono sottoporsi a questo test?

Anche le persone sane dovrebbero sottoporsi al test HbA1c durante i controlli di routine per monitorare i livelli di glucosio nel sangue, individuare precocemente il prediabete e sviluppare un piano alimentare e un programma di esercizi adeguati. In particolare, le persone ad alto rischio, come quelle in sovrappeso, obese, con diabete gestazionale, disturbi lipidici, sindrome dell’ovaio policistico, di età pari o superiore a 40 anni o con familiarità per diabete,… dovrebbero consultare un diabetologo e sottoporsi al test HbA1c secondo le indicazioni.

Il test HbA1c è un metodo comune per monitorare i livelli di glucosio nel sangue. Consente di diagnosticare precocemente il diabete. Non è riservato solo alle persone con malattie, ma anche le persone sane possono sottoporsi al test per la prevenzione. Contatta subito gli specialisti per una consulenza e per eseguire il test nel modo più accurato possibile.