L’eclissi lunare è un fenomeno astronomico che si verifica quando Sole, Terra e Luna sono allineati o quasi, con la Terra posizionata tra il Sole e la Luna. In questa situazione, la Terra blocca la luce solare diretta verso la Luna, creando l’eclissi. A seconda della posizione della Luna rispetto all’ombra della Terra, l’eclissi può essere totale o parziale.
Quando la Luna si trova completamente all’interno della parte più oscura dell’ombra terrestre (l’ombra), la luce solare non può raggiungerla direttamente. Questa situazione è chiamata eclissi lunare totale.
Durante un’eclissi totale, l’unica luce che vediamo provenire dalla Luna è quella rifratta attraverso l’atmosfera terrestre. A causa dello scattering di Rayleigh delle onde luminose più corte, questa luce appare rossa. Per questo motivo, l’eclissi lunare totale è spesso chiamata “Luna di sangue”. Questo fenomeno crea uno spettacolo affascinante nel cielo notturno.
Un’eclissi lunare parziale si verifica quando Sole, Terra e Luna non sono perfettamente allineati. In questo caso, solo una parte della Luna si trova nell’ombra della Terra, mentre la parte rimanente riceve ancora luce solare diretta. La Luna apparirà quindi parzialmente oscurata dall’ombra terrestre.
L’eclissi parziale può verificarsi prima e dopo l’eclissi totale, quando i corpi celesti si avvicinano o si allontanano dall’allineamento. La durata massima di un’eclissi totale è di 104 minuti, mentre il tempo di osservazione massimo di un’eclissi parziale è di circa 6 ore.
Oltre all’eclissi totale e parziale, esiste anche l’eclissi penombrale. Questa si verifica quando la Luna attraversa la penombra della Terra. La luce lunare in questo caso si attenua, ma non scompare completamente. Tuttavia, questo fenomeno è spesso difficile da osservare ad occhio nudo. La differenza di luminosità della Luna durante un’eclissi penombrale è minima e può essere facilmente trascurata se non si osserva attentamente.
