L’ernia inguinale si verifica quando un organo addominale (come l’intestino) fuoriesce attraverso un punto debole della parete addominale nella zona inguinale. Questa condizione può portare a complicazioni potenzialmente letali se l’ernia si “strozza”, ovvero se l’organo erniato non riesce a tornare nella cavità addominale, causando gonfiore, ischemia, necrosi e infezione.
L’ernia inguinale è più comune negli uomini che nelle donne.
I neonati possono sviluppare un’ernia inguinale se una struttura chiamata dotto peritoneo-vaginale non si chiude completamente, creando un punto debole nella parete addominale. Secondo la letteratura medica, circa il 2-3% dei neonati maschi presenta un’ernia inguinale, mentre la percentuale nelle neonate è inferiore all’1%. Gli anziani spesso sviluppano ernie inguinali dirette a causa dell’indebolimento dei muscoli della parete addominale con l’età.
Altri fattori di rischio per l’ernia inguinale includono la predisposizione genetica, il sesso maschile, la tosse o la stitichezza cronica, il fumo, la gravidanza e i traumi all’inguine.
L’ernia inguinale può causare diverse complicazioni pericolose.
I sintomi possono includere la comparsa di un rigonfiamento nell’inguine, che aumenta di dimensioni quando si sta in piedi a lungo, si tossisce o si fa uno sforzo durante la defecazione, e che di solito scompare quando ci si sdraia. Possono anche verificarsi dolore o fastidio durante la tosse, l’esercizio fisico o la flessione; sensazione di bruciore, dolore lancinante, sensazione di pesantezza o pienezza all’inguine; gonfiore dello scroto negli uomini.
Tuttavia, questi sintomi possono essere simili a quelli di altre patologie dell’apparato genitale, come la torsione testicolare o l’idrocele. Pertanto, è fondamentale rivolgersi a un medico per una diagnosi accurata e un trattamento appropriato.
Il medico può utilizzare l’ecografia per diagnosticare l’ernia inguinale.
Il primo metodo diagnostico per l’ernia inguinale è l’esame obiettivo con il paziente in posizione eretta, durante la tosse o lo sforzo. In questo modo, il medico può osservare un rigonfiamento nell’inguine e utilizzare le dita per eseguire manovre specifiche per confermare la presenza di un’ernia.
Nei casi dubbi, il medico può richiedere esami strumentali come l’ecografia, la TAC o la risonanza magnetica per confermare la diagnosi. Durante questi esami, al paziente può essere chiesto di sforzarsi per rendere l’ernia più evidente.
Nei casi lievi, l’ernia inguinale può causare dolore o fastidio all’inguine quando si sta in piedi a lungo, si tossisce, si fa uno sforzo, compromettendo le attività quotidiane, il benessere psicologico e la qualità della vita. Il paziente può limitare l’attività fisica a causa del dolore durante lo sforzo, con ripercussioni sulla salute generale.
Se non trattata per lungo tempo, l’organo erniato può fuoriuscire ripetutamente e aderire ai tessuti circostanti, impedendo il suo ritorno nella cavità addominale. Questa condizione, chiamata ernia incarcerata, causa maggiore disagio e aumenta il rischio di lesioni all’organo erniato.
In alcuni casi, si può verificare la strozzatura dell’ernia, ovvero l’organo erniato non riesce a tornare nella cavità addominale, causando gonfiore, ischemia, necrosi e infezione. Se l’organo erniato è l’intestino, può verificarsi un’occlusione intestinale, con sintomi come nausea, vomito, distensione addominale, dolore addominale, assenza di flatulenza e defecazione. Se non si interviene chirurgicamente entro 4-6 ore dall’insorgenza dei sintomi, l’intestino può andare incontro a necrosi, mettendo a rischio la vita del paziente. In questi casi, l’intervento chirurgico è più complesso e può richiedere la rimozione di una parte dell’intestino e l’impossibilità di posizionare una rete per rinforzare la zona inguinale, aumentando il rischio di recidiva.
Attualmente, la chirurgia rimane il trattamento principale per l’ernia inguinale. Si tratta di un intervento molto comune ed efficace se eseguito da un chirurgo esperto. Il medico può optare per la chirurgia a cielo aperto o laparoscopica a seconda del caso specifico.
Chirurgia a cielo aperto: il chirurgo pratica un’incisione di grandi dimensioni nell’inguine per riposizionare gli organi nella cavità addominale e rinforzare la parete addominale con muscoli o una rete sintetica a seconda della situazione. Si tratta di una tecnica chirurgica tradizionale che può essere eseguita in anestesia generale o locale.
Chirurgia laparoscopica: il chirurgo pratica alcune piccole incisioni sull’addome per inserire un laparoscopio, un tubo sottile con una telecamera all’estremità, e strumenti chirurgici specializzati per rinforzare la zona inguinale. Questa tecnica è considerata migliore per la sua minore invasività, le cicatrici più piccole e la più rapida guarigione. Tuttavia, la chirurgia laparoscopica richiede attrezzature specifiche e un chirurgo esperto. Pertanto, è importante rivolgersi a ospedali affidabili, con attrezzature moderne e chirurghi esperti per garantire la sicurezza dell’intervento e il recupero postoperatorio.
Una dieta ricca di verdure e fibre contribuisce alla prevenzione dell’ernia inguinale.
L’ernia inguinale è influenzata da fattori genetici, età, sesso e alcune patologie come la tosse cronica e la stitichezza. La prevenzione include una dieta ricca di fibre, frutta e verdura, un’adeguata idratazione (2 litri di acqua al giorno), evitare la stitichezza, astenersi da alcol, fumo e sostanze eccitanti, evitare attività che causano una forte pressione sull’addome. Inoltre, è consigliabile sottoporsi a controlli medici regolari e consultare un medico se si manifestano sintomi sospetti.
