Le chinois simplifié et le chinois traditionnel sont deux systèmes d’écriture différents pour la langue chinoise. Bien qu’il s’agisse de la même langue, leurs caractères diffèrent.
Le chinois traditionnel
Le chinois traditionnel (繁體中文) est le système d’écriture standard original du chinois, apparu pour la première fois dans les documents de la dynastie Han et stabilisé vers le 5e siècle sous la dynastie des Wei du Nord et du Sud.
Le chinois traditionnel n’est pas seulement un moyen de communication, il est également porteur de valeurs historiques, culturelles et esthétiques millénaires. Bien que le chinois simplifié soit devenu l’écriture officielle en Chine continentale, le chinois traditionnel est encore largement utilisé à Taïwan, Hong Kong, Macao et dans les communautés chinoises d’outre-mer.
Le chinois simplifié
Le chinois simplifié (简体中文) est un système d’écriture réformé et simplifié basé sur le chinois traditionnel.
Le chinois simplifié est né de la volonté de réformer l’écriture chinoise au début du XXe siècle, notamment sous l’impulsion du gouvernement de la République populaire de Chine, afin d’améliorer le taux d’alphabétisation et d’élever le niveau d’éducation. Après la publication du plan de simplification des caractères chinois en 1956, le gouvernement chinois a commencé à utiliser officiellement le chinois simplifié et à le diffuser dans les supports éducatifs, les livres, les journaux et les médias vers les années 1960.
Comment différencier le chinois simplifié du chinois traditionnel ?
Le chinois simplifié a été créé à partir du chinois traditionnel. Les principales différences entre les deux incluent :
Le nombre de traits
Le chinois simplifié a été créé en réduisant le nombre de traits et en simplifiant la structure des caractères traditionnels. De nombreux éléments complexes du chinois traditionnel ont été abrégés ou remplacés par des éléments plus simples dans le chinois simplifié.
Exemple :
- Traditionnel: 愛 (ài – aimer) – Le caractère « aimer » en traditionnel a 13 traits.
- Simplifié: 爱 (ài – aimer) – Le caractère « aimer » en simplifié a 7 traits.
L’usage
- Chinois simplifié: Il est actuellement largement utilisé dans tous les médias, les manuels scolaires, les journaux et la vie quotidienne en Chine continentale, à Singapour et en Malaisie. Cependant, le chinois traditionnel est encore utilisé dans la calligraphie, les cérémonies, la recherche, la publicité ou la décoration. La plupart des programmes d’apprentissage du chinois dans les autres pays du monde utilisent également le chinois simplifié.
- Chinois traditionnel: Il est principalement utilisé à Taïwan, Hong Kong, Macao et dans les communautés chinoises à l’étranger. Bien que moins répandu, il est encore utilisé dans la calligraphie, les cérémonies, la recherche, la publicité ou la décoration dans les régions utilisant le chinois simplifié.
La prononciation et le sens
Fondamentalement, il n’y a pas de différence de sens ou de prononciation entre le chinois traditionnel et le chinois simplifié. Malgré les différences de forme et de nombre de traits, les deux systèmes représentent le même mot, la même idée. La différence réside principalement dans l’écriture, et non dans la lecture ou le sens du mot.
Apprendre le chinois traditionnel ou simplifié ?
Pour décider d’apprendre le chinois simplifié ou traditionnel, vous devez tenir compte des facteurs suivants afin de faire un choix adapté à vos objectifs et à vos conditions d’apprentissage :
Objectifs d’apprentissage
Si vous souhaitez communiquer ou travailler avec des personnes de Chine continentale ou de Singapour, l’apprentissage du chinois simplifié est essentiel. Si vous souhaitez étudier l’histoire ou vous engager dans des domaines liés à la culture et aux arts, la compréhension du chinois traditionnel est nécessaire.
Lieu d’utilisation
Le choix du système d’écriture dépendra de vos interlocuteurs et de la région géographique.
Difficulté et durée d’apprentissage
Si vous avez peu de temps et que vous avez besoin d’une application pratique immédiate, le chinois simplifié vous permettra d’apprendre plus rapidement. Si vous disposez d’un temps d’apprentissage plus long ou si vous avez besoin d’une compréhension approfondie de la langue, de la culture et de l’histoire, envisagez d’apprendre le chinois traditionnel.
Conclusion
La différence entre le chinois simplifié et le chinois traditionnel réside principalement dans la forme de l’écriture, tandis que la prononciation et le sens restent pratiquement inchangés. De plus, différentes régions géographiques utilisent des systèmes d’écriture différents. Il est donc important de tenir compte de vos interlocuteurs ou de la région avec laquelle vous souhaitez communiquer pour choisir d’apprendre le chinois simplifié ou le chinois traditionnel.
