La théologie est l’étude de Dieu et de sa relation avec le monde. Elle explore la nature de Dieu, ses attributs, sa volonté et son interaction avec l’humanité et l’univers. La théologie s’appuie sur des sources telles que les écritures, les traditions religieuses, l’expérience personnelle et le raisonnement philosophique pour construire un système de compréhension de Dieu et de la foi.
L’objet d’étude principal de la théologie est Dieu, mais pas seulement comme une entité abstraite. La théologie examine Dieu en relation avec l’homme, notamment à travers Jésus-Christ et l’histoire du salut. Jésus-Christ et l’histoire du salut sont donc considérés comme des objets d’étude secondaires en théologie.
Certains soutiennent que l’objet de la théologie est Dieu tel qu’il se connaît lui-même et se révèle à l’humanité. D’autres privilégient l’étude de Jésus-Christ et de l’histoire du salut, croyant que la révélation nous parvient à travers les événements de l’histoire humaine. Ces événements, tels que les miracles accomplis par Dieu pour son peuple dans l’Ancien Testament et l’Évangile de Jésus-Christ dans le Nouveau Testament, constituent l’histoire du salut.
Alors, l’objet de la théologie est-il Dieu ou Jésus-Christ? Dieu ou le plan du salut? Selon E. Mersch, l’objet matériel de la théologie englobe à la fois l’objet principal, Dieu, et l’objet secondaire, les œuvres de Dieu. Le centre de la théologie n’est autre que le Christ total, ou le Christ mystère.
Cependant, bien que Jésus-Christ soit au centre de l’histoire du salut et que le mystère du salut se révèle à travers lui, il n’est pas l’objet formel de la théologie. L’objet ultime de la foi et de la théologie est Dieu qui sauve l’humanité par Jésus-Christ. Dieu est primordial, tandis que le mystère de la Trinité et le salut divin sont secondaires.
L’objet matériel de la théologie comprend les créatures, l’histoire du salut, les mystères du Christ et les dogmes. L’objet formel de la théologie est Dieu lui-même en tant que Dieu, Dieu Trinité, sujet libre et non pas les choses.
Quel est le but de la théologie? Est-ce une science pratique ou théorique? Il existe plusieurs points de vue, que l’on peut résumer en quatre réponses : la théologie est une science théorique visant la connaissance et la contemplation de Dieu; la théologie est une science pratique visant à nourrir la dévotion et à orienter la volonté vers le Bien ultime; la théologie est principalement une connaissance théorique, mais elle aide l’homme à devenir meilleur et conduit à la sainteté; la théologie est à la fois théorique et pratique, mais principalement pratique, visant à nous rendre meilleurs.
La théologie moderne est davantage au service de l’Église actuelle. Le but de l’étude de la théologie est de former des prêtres et des apôtres, car la première mission du prêtre est d’annoncer la parole du salut de Dieu.
La théologie est divisée en plusieurs disciplines telles que la théologie fondamentale, la dogmatique, la morale, la pastorale, la missiologie et l’œcuménisme. Cette division est apparue en fonction des besoins de l’époque. Par exemple, la théologie mystique s’est séparée de la théologie scolastique au XVIe siècle. La théologie morale est devenue une discipline distincte à la fin du XVIe siècle. La théologie spéculative et la théologie positive se sont différenciées à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle.
Les programmes d’études en théologie sont variés et incluent des cours tels que : Dieu et les religions, la révélation, la foi, l’origine et la structure de l’Église, les lieux théologiques, l’introduction à la théologie, le mystère de Dieu, l’origine du monde et de l’homme, la christologie, la mariologie, les sacrements, l’eschatologie, la Bible (Ancien et Nouveau Testament), la morale, la théologie pastorale (liturgie, musique, laïcs, communication), l’histoire de l’Église, le droit canonique, l’archéologie chrétienne et les autres religions.
En plus de la formation des prêtres, il existe d’autres cours pour ceux qui souhaitent obtenir un diplôme en théologie, tels que : les apparitions du Christ ressuscité, le baptême dans les lettres de Paul, la foi dans les écrits johanniques, la morale du Nouveau Testament, l’épître aux Romains, la collégialité épiscopale, les théories modernes sur le péché originel, la théologie de la « mort de Dieu », la théologie de l’activité missionnaire et la théologie des religions non chrétiennes.
