Les ITS, ou infections transmissibles sexuellement, sont des infections qui se transmettent lors de rapports sexuels non protégés, notamment par voie vaginale, anale et orale. Hommes et femmes peuvent contracter des ITS, bien que le taux d’infection soit souvent plus élevé chez les hommes.
La principale cause des ITS est le contact avec les fluides corporels d’une personne infectée lors de rapports sexuels sans protection, comme le préservatif. Les personnes les plus à risque de contracter une ITS sont celles qui ont plusieurs partenaires, celles qui ont des rapports sexuels non protégés, les travailleuses et travailleurs du sexe, les personnes qui consomment des drogues (en particulier par injection) et les enfants nés de mères infectées par une ITS.
Les symptômes des ITS sont très variés et dépendent du type d’infection. Parmi les symptômes courants, on trouve : des écoulements inhabituels de l’urètre, du pénis (hommes) ou du vagin (femmes) de couleur verte ou jaune, accompagnés d’une odeur nauséabonde ou de sang; des douleurs ou brûlures à la miction; des douleurs aux testicules, des douleurs pendant les rapports sexuels; des douleurs pelviennes; des ulcères, des enflures au niveau de l’anus, des organes génitaux, de la bouche ou de la langue; des boutons, des verrues ou des condylomes au niveau des organes génitaux; des éruptions cutanées squameuses sur le corps, la plante des pieds et les paumes des mains; des douleurs musculaires, une faiblesse, de la fièvre, un gonflement des ganglions lymphatiques. Dans le cas de la syphilis, une plaie indolore apparaît généralement au stade initial sur les organes génitaux, la bouche ou l’anus. En cas d’hépatite due à une ITS, l’urine peut être foncée, les selles claires, la peau et le blanc des yeux jaunes. Une personne atteinte du VIH au stade du sida peut perdre du poids rapidement, être sujette aux infections, être fatiguée et transpirer la nuit.
Il existe de nombreux types d’ITS, les plus courantes étant : la chlamydia, le VPH (virus du papillome humain), la syphilis, le VIH (virus de l’immunodéficience humaine), la gonorrhée, la trichomonase et l’herpès génital. La chlamydia est souvent asymptomatique, mais peut provoquer des douleurs à la miction ou lors des rapports sexuels, ainsi que des écoulements inhabituels. Le VPH peut provoquer des verrues dans la bouche, sur les parties génitales et certaines souches peuvent causer le cancer. La syphilis se manifeste initialement par une plaie indolore qui, si elle n’est pas traitée, peut entraîner de graves complications. Le VIH attaque le système immunitaire, augmentant le risque d’infections et de cancers. La gonorrhée provoque des écoulements inhabituels, des douleurs à la miction et lors des rapports sexuels. La trichomonase est rarement symptomatique, mais peut provoquer des écoulements et des démangeaisons vaginales. L’herpès génital provoque des plaies douloureuses sur les parties génitales ou dans la bouche.
Il est important de se faire dépister régulièrement pour les ITS, surtout en cas de rapports sexuels non protégés, car de nombreuses ITS sont asymptomatiques au stade initial. Un dépistage précoce permet un diagnostic et un traitement rapides, prévenant ainsi les complications graves et la transmission à d’autres personnes.
