Le staphylocoque est une bactérie couramment présente sur la peau et les muqueuses des humains et des animaux. Il s’agit d’une bactérie sphérique (coque) à Gram positif, d’environ 1 micromètre de diamètre, qui se regroupe souvent en grappes ressemblant à des raisins. La plupart des staphylocoques sont inoffensifs, mais certaines souches peuvent causer des infections légères à graves.
Les staphylocoques sont omniprésents dans l’environnement. Ils peuvent se propager par contact direct avec une personne infectée, par contact avec des surfaces contaminées ou par l’air. Les infections à staphylocoques surviennent généralement lorsque la bactérie pénètre dans l’organisme par une coupure, une égratignure ou une plaie ouverte sur la peau.
Il existe différents types de staphylocoques. Le type le plus courant causant des infections chez l’humain est le Staphylococcus aureus, souvent appelé staphylocoque doré. Le Staphylococcus aureus peut causer diverses infections, notamment :
- Infections cutanées : comme les furoncles, l’impétigo et la cellulite. Les manifestations courantes sont des abcès, de petits boutons et des croûtes sur la peau. Les infections cutanées à staphylocoques sont plus fréquentes pendant la saison chaude, et les jeunes enfants et les nourrissons sont particulièrement vulnérables.
- Intoxication alimentaire : survient après avoir consommé des aliments contaminés par des staphylocoques. La cause principale est une manipulation et une conservation des aliments non hygiéniques. Les staphylocoques contaminent directement les aliments par l’intermédiaire de la personne qui les prépare, surtout en cas d’éternuements ou de plaies ouvertes sur les mains.
- Septicémie : une affection grave potentiellement mortelle qui survient lorsque des staphylocoques pénètrent dans le sang. Lorsque le sang est infecté, les staphylocoques peuvent facilement se propager aux organes internes comme le foie, les poumons, le cerveau et la moelle épinière, provoquant des abcès dans ces organes.
- Pneumonie : une infection pulmonaire pouvant causer des difficultés respiratoires et de la toux.
- Endocardite : une infection de la paroi interne du cœur.
- Ostéomyélite : une infection des os ou des articulations.
Staphylocoque doré vu au microscope
Certaines souches de Staphylococcus aureus ont développé une résistance à plusieurs antibiotiques, y compris la méthicilline. Ces souches sont appelées staphylocoques dorés résistants à la méthicilline (SARM). Les SARM peuvent être plus difficiles à traiter et causer des infections graves.
La prévention des infections à staphylocoques comprend le lavage fréquent des mains, le nettoyage approprié des plaies et le fait d’éviter tout contact étroit avec les personnes infectées.
Les staphylocoques peuvent causer diverses infections cutanées.