L’uretère est un conduit musculaire lisse qui assure le transport de l’urine des reins vers la vessie (chaque uretère étant relié à un rein). Chez l’adulte, il mesure entre 20 et 30 cm de long. Ce conduit peut être obstrué ou infecté pour diverses raisons. En l’absence de traitement rapide, des lésions rénales graves peuvent survenir.
L’uretère relie le rein à la vessie. La moitié supérieure de chaque uretère se trouve dans l’abdomen, tandis que la moitié inférieure se situe dans le bassin.
Chaque personne possède deux uretères reliant les deux reins à la vessie (organe situé dans le bassin). Les reins sont situés sous les côtes, au milieu du dos. La paroi de l’uretère est composée de trois couches :
- Couche externe : constituée de tissu conjonctif fibreux.
- Couche intermédiaire : constituée de muscle lisse.
- Couche interne : humide, elle protège la surface des cellules.
Certaines variations anatomiques de l’uretère peuvent survenir :
- Uretère double : également appelé rein double, il s’agit de la variation anatomique la plus courante, avec deux uretères provenant d’un même rein.
- Uretère ectopique : l’uretère n’est pas connecté à la vessie ou est connecté au mauvais endroit. Cela peut entraîner un écoulement d’urine dans l’urètre, le vagin ou la prostate, causant une incontinence urinaire.
- Uretère rétrocave : Il s’agit d’une malformation congénitale où une tumeur se développe à l’intérieur de l’uretère, rétrécissant progressivement sa lumière et entraînant une difficulté à l’écoulement de l’urine. Cela provoque une dilatation de l’uretère en amont du rétrécissement, une dilatation du bassinet et, à long terme, une accumulation d’urine ou de pus dans le rein, pouvant mener à une insuffisance rénale. Cette condition peut être traitée chirurgicalement.
L’uretère fait partie du système urinaire. Sa fonction principale est de produire des contractions qui poussent l’urine hors des reins et dans la vessie. Cet organe fonctionne continuellement pour assurer un processus d’excrétion stable.
Certaines pathologies de l’uretère peuvent être congénitales, traumatiques ou infectieuses. Elles perturbent le flux d’urine des reins vers la vessie. Dans de nombreux cas, l’accumulation de déchets dans les reins entraîne une infection grave. Voici les lésions les plus courantes :
- Sténose de l’uretère : Le rétrécissement de l’uretère provoque une obstruction du flux urinaire, entraînant une accumulation de déchets dans le rein, ce qui peut causer des dommages ou une infection grave. Les causes peuvent être un traumatisme, des calculs rénaux, une infection des voies urinaires ou une tumeur. L’accumulation de tissu cicatriciel est la cause la plus fréquente.
- Obstruction de l’uretère : Non traitée, l’obstruction de l’uretère peut entraîner des lésions rénales. Les causes principales incluent l’hypertrophie de la prostate, les calculs rénaux, les tumeurs, la grossesse, les troubles sanguins ou les caillots sanguins, les calculs urétéraux et les malformations congénitales.
- Cancer de l’uretère : Le cancer de l’uretère est une tumeur maligne qui se forme dans cet organe. Cette pathologie est rare et survient principalement chez les hommes âgés. C’est également un facteur de risque de cancer de la vessie.
- Reflux vésico-urétéral (RVU) : Il s’agit d’un reflux d’urine de la vessie vers les uretères et les reins. Non traité, le reflux peut entraîner une hypertension artérielle et des lésions rénales.
- Infection urinaire : Les infections urinaires peuvent affecter n’importe quel organe du système urinaire, y compris l’uretère. Elles sont généralement causées par la pénétration de bactéries nocives dans l’urètre.
- Calculs urétéraux : Il s’agit de calculs rénaux qui se déplacent dans l’uretère. Ils se forment lorsque les déchets s’accumulent et durcissent dans les reins. Les petits calculs peuvent traverser l’uretère sans problème, mais les calculs plus gros peuvent se coincer et obstruer le passage de l’urine.
Voici quelques habitudes saines en matière d’alimentation, de mode de vie et d’exercice pour maintenir la santé de vos uretères :
- Boire beaucoup d’eau : Boire beaucoup d’eau permet d’uriner plus fréquemment, ce qui prévient efficacement les calculs rénaux et urétéraux.
- Contrôler son poids : Le surpoids est un facteur de risque de calculs (rénaux et urétéraux). Il est donc important de maintenir un poids santé.
- Dormir suffisamment : Dormir suffisamment permet au corps de se reposer et de récupérer correctement.
- Faire de l’exercice : L’exercice peut prendre la forme d’activités quotidiennes simples comme la marche, le vélo, la danse ou le jardinage.
- Adopter une alimentation saine : L’alimentation a un impact direct sur la santé globale et le système urinaire, y compris les uretères.
