Une vanne pinch, aussi appelée vanne à manchon, vanne à étranglement ou vanne à pincement, est une vanne industrielle principalement utilisée dans les systèmes de tuyauterie transportant des fluides chargés, épais, abrasifs ou corrosifs, notamment les solides, les poudres et les boues.
Tout comme les vannes à guillotine, à soupape, à papillon, à bille, la vanne pinch sert à contrôler le débit d’un fluide en l’ouvrant, le fermant ou le régulant. Cependant, sa conception, son mécanisme de fonctionnement et les types de fluides qu’elle peut gérer diffèrent des autres types de vannes.
Le fonctionnement de la vanne pinch repose sur une membrane en matériau élastique, généralement du caoutchouc, installée de part et d’autre du corps de la vanne. Lorsque les deux membranes sont comprimées l’une contre l’autre, le passage est obstrué, empêchant tout fluide de circuler. Ces vannes sont fabriquées à partir de matériaux robustes tels que l’acier inoxydable, la fonte ou l’acier. Le corps de la vanne est hermétique, isolant complètement le fluide de l’environnement extérieur, prévenant ainsi les fuites et la contamination.
De nos jours, les vannes pinch sont largement utilisées pour le transport de ciment, de sable, de poudres, de boues, de verre brisé, d’eaux usées, de fibres de roche, de produits chimiques, etc., simplifiant les processus de production, augmentant la productivité et réduisant les coûts de main-d’œuvre. Le corps de la vanne, généralement en acier inoxydable, en fonte ou en acier, constitue la structure principale de la vanne, protégeant les composants internes. Il isole le fluide de l’environnement extérieur, empêchant la contamination. Un revêtement époxy de haute qualité protège le corps de la vanne contre la corrosion et assure sa durabilité. Des embouts filetés ou à brides sont prévus aux extrémités du corps pour faciliter le raccordement au système de tuyauterie. Le couvercle, fabriqué dans un matériau similaire au corps, est fixé au corps par des boulons ou des vis. Il assure l’étanchéité de la vanne, maintient les composants internes en place et empêche la poussière de pénétrer, tout en évitant le reflux du fluide pendant le transport. Le couvercle est facilement démontable pour l’inspection, l’entretien et la réparation.
La membrane, fabriquée en matériaux élastiques tels que l’EPDM, le FPM, le silicone ou le caoutchouc naturel, assure l’ouverture et la fermeture de la vanne, permettant ainsi de contrôler efficacement le débit. Divisée en deux parties identiques de chaque côté du corps de la vanne, la membrane peut se gonfler pour obstruer complètement le passage ou se rétracter pour permettre au fluide de circuler. La membrane est propre, exempte d’impuretés, résistante à l’oxydation et à la contamination bactérienne, garantissant la qualité du fluide transporté. Son étanchéité parfaite empêche toute fuite lorsque la vanne est fermée. L’arbre de la vanne, en acier inoxydable ou en acier à haute résistance, transmet la force. Il relie la membrane à l’actionneur, assurant la liaison mécanique entre ces composants. Résistant aux pressions élevées, l’arbre est protégé contre la corrosion et la rouille. Trois principaux types d’actionneurs sont utilisés : manuel (à volant), électrique (automatique) et pneumatique (automatique). L’actionnement manuel, le plus courant, est économique et facile à utiliser. Les actionneurs électriques et pneumatiques, plus coûteux, sont utilisés dans les systèmes automatisés de grande envergure.
La vanne pinch est une vanne on/off, principalement actionnée par air comprimé et par la déformation de la membrane en caoutchouc interne. En position ouverte, la membrane est plaquée contre les parois du corps, créant un passage libre pour le fluide. Pour fermer la vanne, l’opérateur actionne le volant ou l’alimentation électrique, ouvrant un orifice d’air sur le corps. L’air comprimé pénètre dans la vanne, gonflant progressivement la membrane jusqu’à ce qu’elle obstrue complètement le passage. Pour ouvrir la vanne, l’opérateur actionne le volant ou l’alimentation électrique, libérant l’air comprimé et permettant à la membrane de se rétracter, ouvrant ainsi le passage.
