Le mot « bếp núc » (cuisine) est couramment utilisé au Vietnam. Tout le monde comprend que « bếp » désigne l’endroit où l’on cuisine, mais le sens de « núc » reste souvent obscur.
Selon le Đại Nam quấc âm tự vị de Huỳnh Tịnh Của, « núc » (nom) signifie « support en terre généralement composé de trois pierres, sur lequel on pose une marmite pour cuisiner ». Autrement dit, « núc » est le trépied traditionnel utilisé pour la cuisson. « Bếp núc » est donc un mot composé par juxtaposition, dont le sens global est équivalent à celui de l’un de ses éléments constitutifs.
« Bếp núc » n’est pas un cas isolé. De nombreux mots utilisés quotidiennement en vietnamien recèlent des significations méconnues. Prenons l’exemple de « chợ búa » (marché).
Certains pensent que « búa » est l’ancienne prononciation du caractère [铺] (phố), signifiant boutique ou lieu de commerce. « Chợ búa » désignerait donc l’endroit où se déroulent les activités d’achat et de vente.
Autre exemple : « gậy gộc » (bâtons, gourdins). Les chercheurs considèrent qu’il s’agit également d’un mot composé par juxtaposition, « gậy » et « gộc » ayant chacun un sens propre. « Gậy » est un bâton en bambou, en bois ou en métal utilisé comme arme ou outil. « Gộc » est la base du tronc d’un arbre après l’abattage, généralement plus grosse, courte et brute que « gậy ».
Enfin, le mot « hỏi han » (s’enquérir). Selon le Đại Nam quấc âm tự vị, « han » signifie « demander », « parler de ». « Hỏi han » signifie donc s’enquérir, discuter et obtenir des informations.
