Les cinq agrégats sont la forme (rupa), la sensation (vedana), la perception (samjna), les formations mentales (samskara) et la conscience (vijnana). La forme représente le corps physique; la sensation, les sentiments; la perception, les impressions; les formations mentales, les états psychologiques; et la conscience, la capacité de rassembler et de traiter les situations et les objets.
L’agrégat de la forme désigne le corps et les six sens (œil, oreille, nez, langue, corps et esprit), composés des Quatre Grands Éléments (terre, eau, feu et air). La forme crée les organes sensoriels et leurs objets. La connaissance de la forme est appelée conscience de la forme (rupa-vijnana), soit les six types de conscience liés aux six sens : la conscience de l’œil, de l’oreille, du nez, de la langue, du corps et de l’esprit. La conscience de la forme dépend du contact des six organes sensoriels avec les six objets sensoriels pour former les six consciences.
L’agrégat de la sensation englobe toutes les sensations et émotions du corps et de l’esprit. Une sensation agréable est appelée sensation agréable (sukha vedana). Une sensation désagréable est appelée sensation douloureuse (dukkha vedana). Une sensation ni agréable ni désagréable est appelée sensation neutre (adukkhamasukha vedana). La sensation est la réception, l’absorption, le ressenti. On parle de deux sensations : la sensation douloureuse et la sensation agréable. On parle de trois sensations : la sensation douloureuse, la sensation agréable et la sensation neutre. On parle de cinq sensations : la sensation douloureuse, la sensation agréable, la sensation neutre, la tristesse et la joie.
L’agrégat de la perception représente les images mentales, les ombres qui apparaissent et disparaissent dans l’esprit. Ce sont les ombres de la forme, du son, de l’odeur, du goût, du toucher et des phénomènes mentaux (dans ce cas, la sensation, la perception et les formations mentales). Il s’agit principalement du groupe de cellules cérébrales actives pendant le sommeil, créant la conscience dans les rêves et l’imagination. La perception est comprise comme la reconnaissance générale des formes, des images, des sons et des goûts (les cinq sens – les objets de la forme) et leur identification (connaissance initiale).
L’agrégat des formations mentales est l’intention mentale, l’action dans les cinq agrégats. Cette intention mentale correspond aux paroles intérieures. Une formation mentale est considérée comme une intention, une volition pouvant mener à une action. Les formations mentales incluent toutes les volitions précédant la formation d’une action. Elles sont l’objet qui crée le karma positif ou négatif. Les formations mentales désignent les 50 états psychologiques dirigés par la « pensée ».
L’agrégat de la conscience est la connaissance, la compréhension, la conscience. Il comprend : la conscience visuelle, la conscience auditive, la conscience olfactive, la conscience gustative, la conscience tactile et la conscience mentale. La conscience est la reconnaissance, la perception d’un objet.
