Le sébaste, poisson des profondeurs, possède une longévité étonnante. Un spécimen pêché en Alaska aurait vécu jusqu’à 200 ans, un record potentiel pour l’espèce.
Ce sébaste à courtes épines, habitué des eaux froides et profondes au large de Sitka, en Alaska, a été capturé par Henry Liebman, un pêcheur de Seattle. Pesant près de 1,1 kg, soit 1,8 kg de plus que le record mondial actuel, sa taille et son poids impressionnants le placent comme un candidat sérieux pour un nouveau record, en attente de confirmation par l’Association internationale de la pêche sportive (IGFA).
Plus incroyable encore que sa taille, son âge estimé à au moins 200 ans. Ce poisson aurait donc nagé dans l’océan depuis l’époque d’Alexandre Baranov, marchand russe connu pour avoir colonisé une partie de l’Alaska au début du XIXe siècle.
Pour déterminer l’âge précis du sébaste, des biologistes de Juneau ont analysé des échantillons. Le précédent record de longévité pour un sébaste en Alaska était détenu par un sébaste à œil jaune de 205 ans. Cependant, ce dernier était beaucoup plus petit, mesurant environ 83 cm, contre plus d’un mètre pour la prise de Liebman. Ceci suggère que le nouveau spécimen pourrait être encore plus âgé que le précédent record.
L’espérance de vie d’un sébaste à courtes épines est généralement d’environ 175 ans. La découverte de ce poisson bicentenaire est donc exceptionnelle, fournissant des informations précieuses sur la longévité et la survie de l’espèce dans les abysses. Liebman, qui a pêché le poisson à environ 274 mètres de profondeur, n’avait pas réalisé l’importance de sa prise avant de consulter son guide de pêche en Alaska. Il prévoit maintenant de faire empailler le poisson et de le conserver comme un trophée mémorable de sa vie de pêcheur.
