Le larmoiement excessif, ou épiphora, se caractérise par un écoulement de larmes sur le visage sans cause apparente. Les larmes sont essentielles pour humidifier et lubrifier le globe oculaire, permettant une vision claire. Normalement, les larmes s’écoulent dans le coin de l’œil puis dans le canal lacrymo-nasal jusqu’au nez. L’épiphora survient lorsque les larmes ne peuvent pas s’écouler correctement par ce canal, souvent dû à une obstruction.
Ce problème peut affecter tous les âges, mais il est plus fréquent chez les nourrissons de moins de 12 mois et les personnes de 60 ans et plus. Il peut toucher un seul œil ou les deux.
L’épiphora est un écoulement excessif de larmes provenant du coin interne de l’œil. Si cette condition persiste, l’accumulation de larmes dans le sac lacrymal peut entraîner une infection du canal lacrymal, ce qui peut être dangereux.
Plusieurs facteurs peuvent causer un larmoiement excessif : obstruction du canal lacrymal, infection oculaire, sécheresse oculaire, ectropion (retournement de la paupière), anomalies des paupières, hypotonie du sac lacrymal, ainsi que des facteurs environnementaux comme les allergies, la fumée, la poussière, le vent et la lumière intense.
Le traitement dépend de la cause du larmoiement. L’obstruction du canal lacrymal est souvent traitée par la pose chirurgicale d’un tube en silicone dans le canal lacrymo-nasal pour rétablir la communication avec le nez. Cette méthode est plus efficace et sûre que la méthode traditionnelle de sondage du canal lacrymal.
En cas d’infection oculaire, un traitement antibiotique et anti-inflammatoire est prescrit. Si le traitement provoque une sécheresse oculaire, des larmes artificielles peuvent être utilisées.
Pour l’ectropion, le traitement dépend de la gravité. Des gouttes ophtalmiques en gel peuvent suffire dans les cas légers. En cas d’ectropion sévère avec risque d’ulcère cornéen, une intervention chirurgicale pour réparer la paupière est nécessaire.
Si l’hypotonie du sac lacrymal est en cause, un massage du sac lacrymal peut être recommandé. Il s’agit de placer l’index le long du canal lacrymal au niveau du nez, puis de masser et de presser légèrement l’arête du nez pour dégager le canal. Ce massage doit être effectué 3 à 4 fois par jour, 10 à 15 fois par séance.
Bien que bénin, le larmoiement excessif peut être gênant au quotidien. Outre l’obstruction du canal lacrymal, de nombreuses autres affections oculaires peuvent en être la cause. Il est donc important de consulter un ophtalmologiste en cas de larmoiement persistant. La prévention comprend le port de lunettes de protection ou d’un casque pour éviter les projections oculaires, le port du casque en conduisant pour prévenir les traumatismes crâniens pouvant affecter les yeux, et des examens ophtalmologiques réguliers pour dépister et traiter rapidement les problèmes oculaires, notamment les infections.
Le larmoiement excessif est principalement causé par une obstruction du canal lacrymal, empêchant les larmes de s’écouler normalement et provoquant un débordement sur le visage. En cas de larmoiement, il est crucial de consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés.
