La Journée internationale des femmes, célébrée le 8 mars, est née du mouvement de lutte des ouvrières américaines pour de meilleures conditions de vie. À la fin du XIXe siècle, en pleine expansion du capitalisme, notamment aux États-Unis, l’industrialisation croissante a entraîné l’embauche massive de femmes et d’enfants. Cependant, leurs droits étaient bafoués et les capitalistes exploitaient leur force de travail sans vergogne, leur versant des salaires dérisoires. Les femmes et les enfants vivaient dans une pauvreté et une précarité extrêmes.
Pour protester contre cette exploitation inhumaine, le 8 mars 1899, une manifestation d’ouvrières du textile éclata à Chicago puis à New York, réclamant des augmentations de salaire et une réduction du temps de travail. La répression fut brutale et les manifestantes furent licenciées. Mais cela n’a pas entamé leur détermination à se battre pour obtenir gain de cause.
En février 1909, des femmes de tous les États-Unis organisèrent une « Journée de la femme » pour revendiquer l’égalité des droits.
Le mouvement de lutte des ouvrières américaines s’est rapidement propagé et a inspiré les femmes du monde entier. Des figures emblématiques comme Clara Zetkin (Allemagne) et Rosa Luxemburg (Pologne), ainsi que Nadejda Kroupskaïa (épouse de Lénine), ont œuvré pour la création d’un Secrétariat international des femmes afin de coordonner les luttes féministes.
Le mouvement gagnant en ampleur et en maturité, une conférence internationale des femmes s’est tenue à Copenhague (Danemark) les 26 et 27 août 1910. Réunissant 100 déléguées de 17 pays, elle a décidé d’instaurer le 8 mars comme Journée internationale des femmes, pour la défense de leurs droits et de ceux des enfants. Cette journée est également connue comme la Journée des Nations Unies pour les droits des femmes et la paix internationale.
Le 8 mars est l’occasion de célébrer les femmes et de reconnaître leur contribution à la famille et à la société. C’est aussi un jour où les hommes peuvent témoigner leur affection, leur amour et leur gratitude envers les femmes qui comptent dans leur vie.
En ce jour, il est coutume d’offrir des cadeaux, des fleurs et des vœux aux femmes. Des événements commémoratifs sont organisés dans le monde entier, allant de rassemblements et de défilés à des spectacles et des divertissements.
