La stéatose hépatique est en hausse, entraînant une augmentation des cas de cancer du foie. Souvent asymptomatique et non dépistée régulièrement, cette affection passe souvent inaperçue. Heureusement, des mesures peuvent être prises pour prévenir ou inverser la stéatose hépatique et réduire le risque de cancer. Cet article explore la stéatose hépatique et son lien avec le cancer. En anglais, le foie se dit Liver.
La stéatose hépatique est une affection caractérisée par une accumulation excessive de graisse dans le foie. Avec le temps, cela peut entraver le fonctionnement du foie et causer des dommages.
Il existe deux principaux types de stéatose hépatique : la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) et la stéatose hépatique alcoolique (AFLD).
La NAFLD est subdivisée en deux catégories :
- Stéatose simple : Excès de graisse stockée, mais peu ou pas d’inflammation ou de dommages au foie.
- Stéatohépatite non alcoolique (NASH) : Le foie présente à la fois une inflammation et des lésions cellulaires.
La NAFLD représente 25 % de tous les cas et est plus fréquente chez les adultes américains que l’AFLD (seulement 5 % des cas), mais les deux sont en augmentation, en particulier la NAFLD, qui toucherait désormais entre 35,3 % et 47,81 % de la population adulte américaine.
Pour la NAFLD, le facteur de risque le plus important est un trouble métabolique, notamment :
- L’obésité
- Le diabète
- L’hypertension artérielle
- Un taux élevé de cholestérol ou de triglycérides dans le sang.
D’autres facteurs, tels que la génétique ou le microbiome intestinal, peuvent également augmenter le risque de NAFLD et font actuellement l’objet de recherches.
La NAFLD touche généralement les personnes d’âge moyen ou plus âgées, mais en raison de l’augmentation de l’obésité chez les adolescents, elle est de plus en plus fréquente chez les jeunes adultes et les adolescents.
Les taux de NAFLD sont les plus élevés chez les Hispaniques/Latinos (63,7 %), suivis des Blancs non hispaniques (56,8 %) et des Noirs non hispaniques (46,2 %). Les taux de NAFLD continuent d’augmenter dans chacun de ces groupes raciaux/ethniques.
Pour l’AFLD, le facteur de risque le plus courant est la consommation excessive d’alcool, y compris la consommation excessive ou l’alcoolisme, généralement sur une longue période.
D’autres facteurs peuvent augmenter le risque de stéatose hépatique, notamment l’hépatite virale et certains médicaments comme les stéroïdes.
Chez les personnes atteintes de NAFLD, celles qui ont une stéatose simple peuvent ne jamais présenter de symptômes, tandis que celles qui ont une NASH peuvent en présenter à mesure que les dommages au foie augmentent. À mesure que la maladie progresse, les symptômes peuvent inclure de la fatigue et une douleur ou une sensation de plénitude dans le côté droit. Des symptômes plus graves, notamment des nausées, des vomissements et une jaunisse, peuvent survenir en raison de la progression des dommages, ce qui peut éventuellement entraîner une cicatrisation du foie (cirrhose), une accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite) et une insuffisance hépatique.
Pour les personnes atteintes d’AFLD au stade précoce, il peut n’y avoir aucun signe ni symptôme. À mesure que la maladie progresse, vous pouvez ressentir les symptômes mentionnés ci-dessus. Comme il n’y a souvent pas de symptômes, la stéatose hépatique peut être découverte lorsque vous passez des analyses sanguines ou des examens d’imagerie pour d’autres raisons. Les tests de la fonction hépatique (enzymes hépatiques) peuvent être élevés ou l’imagerie peut révéler des anomalies.
Dans ces cas, votre professionnel de la santé exclura d’abord les autres explications des résultats anormaux. Ensuite, il procédera à un examen physique et vous interrogera sur votre consommation d’alcool afin de déterminer s’il s’agit d’un facteur contributif. Votre professionnel de la santé peut demander des examens d’imagerie, tels qu’une échographie spécialisée ou une IRM, pour rechercher une accumulation de graisse dans le foie et évaluer la cicatrisation. Bien que cela ne soit pas courant, votre médecin peut effectuer une biopsie du foie pour diagnostiquer avec précision la stéatose hépatique et aider à en distinguer la cause.
La première étape du traitement de la stéatose hépatique chez les personnes en surpoids consiste à perdre du poids progressivement (1 à 2 livres par semaine), ce qui aide à réduire la graisse et l’inflammation. Une perte de poids plus rapide peut aggraver la situation. Pour les personnes minces, le traitement des problèmes métaboliques (tels que l’hypercholestérolémie ou le diabète) est essentiel. Les personnes qui consomment de l’alcool seront également invitées à arrêter.
Il existe certains médicaments qui peuvent aider à traiter la NASH.
Selon la gravité de la stéatose hépatique, de nombreux changements peuvent être inversés grâce à ces mesures, et votre risque de cancer peut revenir à la normale. Il est alors important de maintenir des habitudes de vie saines pour éviter que la stéatose hépatique ne réapparaisse.
La prévention est essentielle en matière de stéatose hépatique. Des choix de mode de vie comme le maintien d’un poids santé; une alimentation équilibrée comprenant des protéines maigres, des fruits, des légumes, des légumineuses et des grains entiers tout en limitant l’alcool, les aliments ou boissons riches en matières grasses ou en sucre et les aliments transformés; et l’activité physique régulière peuvent aider à réduire le risque de stéatose hépatique et à améliorer la santé globale.
Si la stéatose hépatique progresse et entraîne une cicatrisation du foie ou une cirrhose, cela peut augmenter le risque de développer un cancer du foie. Alors que l’AFLD évolutive est depuis longtemps associée à un risque accru de cancer du foie, la NAFLD est également liée à un risque accru de cancer du foie. En fait, certaines études ont montré que la NASH est la cause de cancer du foie qui connaît la croissance la plus rapide au monde. Les personnes atteintes de stéatose hépatique ainsi que d’obésité, de diabète, de syndrome métabolique ou d’hépatite peuvent également présenter un risque accru de cancer du foie.
Assurez-vous de prendre les mesures de prévention mentionnées ci-dessus pour prévenir la stéatose hépatique, réduire votre risque de cancer du foie et améliorer votre santé globale. Si vous souffrez de l’une des affections susmentionnées liées à la stéatose hépatique, discutez de votre risque avec votre professionnel de la santé. Si vous recevez un diagnostic de stéatose hépatique, ne désespérez pas; travaillez avec votre professionnel de la santé pour réparer les dommages et arrêter le cancer avant qu’il ne commence.
*En 2023, les experts du foie ont renommé la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) en maladie du foie gras associée à un dysfonctionnement métabolique (MAFLD) et la stéatohépatite non alcoolique (NASH) en stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique (MASH). Les lecteurs verront probablement les deux termes utilisés dans diverses publications pendant la transition de nom.
