Bittrex, une plateforme d’échange de cryptomonnaies américaine autrefois populaire, fondée en 2014 par Bittrex, Inc., avait son siège social à Seattle, Washington. Développée par d’anciens employés de Microsoft et d’Amazon, elle permettait aux utilisateurs d’acheter et de vendre diverses cryptomonnaies sur une plateforme hautement sécurisée. Son système API facilitait des transactions rapides et efficaces.
Bittrex était reconnue pour sa sécurité et la diversité des cryptomonnaies offertes.
Cependant, le 30 avril 2023, Bittrex a annoncé la cessation de ses activités aux États-Unis, suite à une demande de faillite. Cette décision n’a pas affecté Bittrex Global, basée au Liechtenstein, qui dessert une clientèle internationale hors des États-Unis.
Selon la demande de faillite, l’actif et le passif de Bittrex se situaient entre 500 millions et 1 milliard de dollars américains. Au moment de la fermeture, Bittrex détenait encore des actifs numériques appartenant à des clients américains qui n’avaient pas effectué de retrait avant le 30 avril. Bittrex a affirmé que ces actifs étaient « en sécurité » et prévoyait de demander au tribunal l’autorisation de rouvrir un nombre limité de comptes pour rembourser les clients.
L’une des causes de la faillite de Bittrex est une poursuite intentée par la Securities and Exchange Commission (SEC) le 17 avril 2023. La SEC accusait Bittrex d’exploiter une bourse de valeurs, une société de courtage et une agence de compensation non enregistrées. L’ancien PDG, William Shihara, aurait collaboré avec des émetteurs de jetons pour contourner la réglementation. Bittrex a rejeté les accusations de la SEC, affirmant que les actifs numériques sur sa plateforme n’étaient ni des titres ni des contrats d’investissement.
Avant sa faillite, Bittrex avait dû payer une amende de 29 millions de dollars américains au Trésor américain pour « violation flagrante » des sanctions contre certains pays et des lois anti-blanchiment. L’Office of Foreign Assets Control du Trésor est le principal créancier non garanti de Bittrex, avec une dette de plus de 24 millions de dollars américains. Les autres principaux créanciers de Bittrex sont principalement des clients de la plateforme.
Environ 16 clients avaient investi au moins un million de dollars américains sur des comptes Bittrex non nominatifs, dont un client détenant des actifs numériques d’une valeur de 14,6 millions de dollars américains. La faillite de Bittrex illustre le renforcement de la réglementation et de la surveillance du secteur des cryptomonnaies aux États-Unis. De nombreuses entreprises du secteur ont été accusées d’infractions et ont dû payer des amendes, conduisant à des faillites ou à des dévaluations d’actifs. Bittrex est la dernière en date à déposer le bilan, après FTX et d’autres plateformes de prêt comme Celsius, Voyager et BlockFi.
