La diphtérie est une infection bactérienne grave causée par la bactérie Corynebacterium diphtheriae, hautement contagieuse et pouvant rapidement se transformer en épidémie. Il s’agit d’une infection aiguë caractérisée par la formation de fausses membranes sur les amygdales, le pharynx, le larynx et le nez. Elle peut également affecter la peau et d’autres muqueuses, comme la conjonctive des yeux ou les organes génitaux.
La bactérie Corynebacterium diphtheriae est responsable de la diphtérie. La maladie se transmet facilement d’une personne à l’autre par voie respiratoire, ou indirectement par contact avec des jouets ou des objets contaminés par les sécrétions d’une personne infectée. Même sans présenter de symptômes, une personne infectée peut transmettre la bactérie pendant environ six semaines après le début de l’infection.
La diphtérie affecte principalement le nez et la gorge. Une fois l’infection contractée, la bactérie libère une toxine qui pénètre dans le sang et provoque la formation de membranes épaisses et grises sur :
- les lèvres
- la gorge
- la langue
- les voies respiratoires (trachée)
Dans certains cas, la toxine bactérienne peut endommager d’autres organes, notamment le cœur, le cerveau et les reins. Des complications potentiellement mortelles peuvent alors survenir, telles que la myocardite, la paralysie ou l’insuffisance rénale.
La vaccination systématique des enfants dès la naissance a rendu la diphtérie rare. Cependant, la maladie peut se propager dans les régions où le taux de vaccination est faible. Dans ces zones, les enfants de moins de 5 ans et les personnes âgées de plus de 60 ans sont les plus vulnérables.
Les personnes suivantes présentent également un risque accru de contracter la diphtérie :
- Celles qui ne sont pas complètement vaccinées ou dont la vaccination n’est pas à jour.
- Celles qui voyagent dans un pays où la vaccination contre la diphtérie n’est pas pratiquée.
- Celles qui souffrent de troubles immunitaires, comme le SIDA.
- Celles qui vivent dans des conditions insalubres ou surpeuplées.
Les symptômes de la diphtérie apparaissent généralement dans les 2 à 5 jours suivant l’infection. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme, tandis que d’autres développent des symptômes légers, souvent confondus avec un rhume ordinaire.
Le symptôme le plus courant et le plus reconnaissable de la diphtérie est la formation d’une membrane grise et épaisse dans la gorge et sur les amygdales. Les autres symptômes fréquents incluent :
- la fièvre
- des frissons
- un gonflement des ganglions lymphatiques du cou
- une toux rauque
- un mal de gorge
- une peau bleuâtre
- un écoulement nasal
- de l’anxiété
D’autres symptômes peuvent apparaître au fur et à mesure que la maladie progresse, notamment :
- des difficultés à respirer ou à avaler
- des changements de la vision
- des troubles de l’élocution
- des signes de choc, tels qu’une peau pâle et froide, des sueurs et une accélération du rythme cardiaque.
Le traitement de la diphtérie consiste en l’administration d’une antitoxine spécifique pour neutraliser la toxine bactérienne, associée à des antibiotiques pour éliminer la bactérie. Dans les cas graves, une intubation, une assistance respiratoire et la pose d’un stimulateur cardiaque peuvent être nécessaires.
La diphtérie est présente partout dans le monde et a provoqué de graves épidémies, notamment chez les enfants avant l’avènement de la vaccination. L’introduction du vaccin antidiphtérique en 1923 a considérablement réduit la gravité de la maladie à l’échelle mondiale.
La vaccination complète et à jour est le moyen le plus efficace de prévenir la diphtérie. Vinmec offre une variété de vaccins contre la diphtérie pour les enfants et les adultes, avec 5 combinaisons disponibles :
- Infanrix Hexa de GSK (Belgique) – vaccin 6 en 1
- Hexaxim de Sanofi (France) – vaccin 6 en 1
- Pentaxim de Sanofi (France) – vaccin 5 en 1
- Adacel 0,5 ml de Sanofi (France)
- Tetraxim 0,5 ml de Sanofi (France)
Afin de garantir l’efficacité et la sécurité de la vaccination, les patients sont soumis à un examen médical complet et à un dépistage avant la vaccination. Nos médecins spécialistes fournissent des conseils sur les vaccins, les schémas de vaccination, le suivi et les soins post-vaccination, conformément aux dernières recommandations du ministère de la Santé et de l’Organisation mondiale de la santé.
