Un traumatisme est un événement bouleversant qui menace notre sécurité et peut mettre notre vie ou celle d’autrui en danger. Il engendre une détresse émotionnelle, psychologique et physique intense, perturbant temporairement le fonctionnement normal au quotidien.
Parmi les exemples de traumatismes, on retrouve les catastrophes naturelles comme les incendies de forêt ou les inondations, le fait d’être témoin d’un vol à main armée, un accident de voiture grave, un atterrissage d’urgence en avion ou une agression.
Un traumatisme peut avoir des répercussions profondes sur la santé mentale et physique. Ces effets peuvent se manifester de diverses manières, allant de changements subtils dans le comportement à des problèmes de santé mentale plus graves.
La réaction à un traumatisme dépend du type et de la gravité de l’événement, des expériences ou formations antérieures, du sentiment d’impuissance ou de contrôle, du soutien disponible après l’incident, des autres facteurs de stress présents dans la vie, de la personnalité, de la résilience naturelle et de tout traumatisme antérieur.
Les réactions courantes incluent : une sensation d’hypervigilance et d’être sur ses gardes; un engourdissement émotionnel, comme un état de choc; une irritabilité et une émotivité accrues; une fatigue et un épuisement profonds; un sentiment de stress et/ou d’anxiété intense; une surprotection envers les autres, notamment la famille et les amis; une réticence à quitter un endroit précis par peur de ce qui pourrait arriver; une alternance entre ces réactions.
Ces réactions sont normales et, dans la plupart des cas, elles diminuent progressivement dans le cadre du processus naturel de guérison et de rétablissement au cours des semaines suivantes. Toutefois, si ces réactions persistent ou causent une détresse importante, il est essentiel de demander de l’aide professionnelle.
Les réactions mentales à un traumatisme comprennent : une diminution de la concentration et de la mémoire; des pensées intrusives sur l’événement; la reviviscence de l’événement; la confusion ou la désorientation.
Les réactions émotionnelles à un traumatisme peuvent inclure : la peur, l’anxiété et la panique; le choc – l’incrédulité face à ce qui s’est passé, un sentiment d’isolement et de confusion; un engourdissement et un isolement; une réticence à se connecter aux autres ou un retrait des personnes qui vous entourent; une hypervigilance persistante – le sentiment que le danger est toujours présent ou que l’événement se poursuit; la déception – une fois la crise passée, l’épuisement peut se manifester. Les réactions émotionnelles à l’événement se font sentir pendant la phase de déception et comprennent la dépression, l’évitement, la culpabilité, l’hypersensibilité et le repli sur soi.
Un traumatisme peut entraîner des réactions physiques, notamment : la fatigue ou l’épuisement; des troubles du sommeil; des nausées, des vomissements et des étourdissements; des maux de tête; des sueurs froides; une accélération du rythme cardiaque.
Les réactions comportementales courantes à un traumatisme comprennent : l’évitement des rappels de l’événement; l’incapacité à cesser de se concentrer sur ce qui s’est passé; l’immersion dans des activités liées au rétablissement; la perte des routines quotidiennes normales; des changements d’appétit, comme manger beaucoup plus ou beaucoup moins; le recours à des substances comme l’alcool, le tabac et le café; des problèmes de sommeil.
Après un événement traumatisant, vous pouvez vous retrouver à essayer de comprendre ce qui s’est passé. Cela peut inclure de réfléchir à la façon dont cela s’est produit et pourquoi, comment et pourquoi vous avez été impliqué, pourquoi vous vous sentez ainsi, si les émotions que vous ressentez révèlent qui vous êtes, si l’expérience a changé votre vision de la vie, etc. Comprendre ce qui s’est passé est une partie importante du processus de guérison.
Il existe des stratégies pour gérer les réactions à un traumatisme. Reconnaissez que vous avez vécu une expérience traumatisante ou effrayante et que vous y réagirez. Acceptez que vous ne vous sentirez pas comme vous-même pendant un certain temps, mais que cela finira par passer. Rappelez-vous chaque jour que vous avez le contrôle – essayez de ne pas vous mettre en colère ou d’être frustré envers vous-même si vous ne pouvez pas tout faire aussi bien ou aussi efficacement que d’habitude. Ne consommez pas d’alcool ou de drogues pour vous aider à faire face à la situation. Évitez de prendre des décisions importantes ou d’apporter des changements majeurs dans votre vie avant de vous sentir mieux. Affrontez progressivement ce qui s’est passé – n’essayez pas de l’éviter. Ne réprimez pas vos émotions – parlez à quelqu’un qui peut vous soutenir et vous comprendre. Essayez de maintenir vos routines habituelles et de rester occupé. Ne vous efforcez pas d’éviter certains endroits ou activités. Ne laissez pas le traumatisme vous empêcher de vivre, mais ne soyez pas non plus impatient de revenir à la normale rapidement. Lorsque vous vous sentez épuisé, prenez le temps de vous reposer. Prenez le temps de faire de l’exercice régulièrement – cela aide à débarrasser votre corps et votre esprit du stress. Aidez votre famille et vos amis à vous aider en leur faisant savoir ce dont vous avez besoin, comme du temps pour vous calmer ou quelqu’un à qui parler. Détendez-vous – utilisez des techniques de relaxation comme le yoga, la respiration ou la méditation, ou faites des choses que vous aimez, comme écouter de la musique ou jardiner. Exprimez vos émotions lorsqu’elles surviennent – parlez à quelqu’un de vos sentiments ou écrivez-les. Lorsque le traumatisme évoque des souvenirs ou des émotions, essayez de les affronter. Pensez-y, puis mettez-les de côté. S’il évoque d’autres souvenirs du passé, essayez de les séparer du problème actuel et de les traiter séparément.
