Le paternalisme est une idéologie qui valorise le rôle et la position de l’homme au sein de la famille. Cette définition remonte à l’époque confucéenne, période d’apparition de ce concept. Le « paternalisme » représente une mentalité misogyne, où seul l’homme est perçu comme capable de fonder, de soutenir une famille et, plus largement, de construire et de développer la société. L’homme est donc considéré comme le plus important, le centre de la famille.
À cette époque, la femme devait obéissance à son père, puis à son mari et enfin à son fils aîné. La femme dans la société traditionnelle était soumise au principe des « trois obéissances » : obéissance au père, obéissance au mari, obéissance au fils.
Selon la dernière mise à jour du dictionnaire de l’université de Cambridge, le paternalisme désigne une personne détenant une certaine autorité au sein d’un système et ayant tendance à agir, penser ou prendre des décisions à la place des autres, voulant qu’ils agissent selon sa volonté. Bien que le comportement paternaliste puisse viser le bien d’autrui, il empêche le développement de l’autonomie et de la responsabilité individuelle.
De nos jours, le terme « paternalisme » décrit souvent les personnes autoritaires, imposant leurs idées aux autres et exigeant leur obéissance. Le paternalisme ne se limite pas aux relations familiales, il peut également se manifester au travail ou en société. Les personnes paternalistes sont généralement autoritaires, conservatrices, ont tendance à contrôler et écoutent rarement les opinions des autres.
Traits de personnalité d’une personne paternaliste
D’un point de vue linguistique, le mot « paternalisme » n’a pas de connotation négative. Il désigne simplement la personne qui dirige, qui est capable de porter le poids des responsabilités familiales.
En termes de personnalité et d’attitude, une personne paternaliste est souvent autoritaire, conservatrice, contrôlante et a tendance à forcer les autres à se soumettre à sa volonté. Ces personnes ont souvent une personnalité extrême, rigide, s’irritent et se mettent facilement en colère. Ce caractère leur permet d’être très déterminées et d’obtenir des résultats professionnels probants. Cependant, elles échouent souvent dans la communication et la gestion d’équipe.
Au sein de la famille, ces personnes créent souvent une atmosphère pesante et conflictuelle, incitant les autres à prendre leurs distances.
La personne paternaliste prend des décisions à la place des autres. Bien que ces décisions puissent être bénéfiques, elles limitent l’autonomie et la capacité de ces personnes à prendre leurs propres responsabilités. Prendre constamment des décisions pour les autres membres de la famille, même avec de bonnes intentions, entrave leur liberté de choix. Par exemple, dans le cas d’un père paternaliste, ce comportement limite l’autonomie et le sens des responsabilités de ses enfants.
Comment reconnaître un homme paternaliste ?
Après avoir compris l’origine et le concept du paternalisme, il est plus facile de comprendre pourquoi certains hommes présentent les caractéristiques suivantes :
- Désir de tout contrôler
- Volonté d’imposer sa volonté aux autres
- Conviction d’avoir toujours raison
- Besoin que les autres sollicitent son aide
- Croyance que les tâches ménagères incombent aux femmes
- Recours à la violence pour atteindre ses objectifs
- Conviction d’être le plus compétent dans tous les domaines
- Croyance qu’il agit dans le meilleur intérêt de chacun et du groupe
- Dévalorisation des capacités des autres
- Contrôle : mainmise sur le travail, les ressources financières, les connaissances et les décisions des autres
De plus, certaines conceptions paternalistes envers les femmes peuvent inclure :
- La conviction que les femmes doivent s’occuper des tâches ménagères
- L’exclusion des femmes des décisions familiales…
En général, ces traits de personnalité visent à justifier leur conviction d’agir pour le bien de tous et que seules leurs décisions sont les bonnes. En résumé, ces caractéristiques servent à exprimer et à maintenir le paternalisme au niveau individuel et systémique, que ce soit au sein de la famille ou d’une organisation.
Foire aux questions
Le paternalisme est-il une bonne chose ?
Pour répondre à cette question, il faut d’abord comprendre certaines nuances du concept de paternalisme.
Steve Corbett et Brian Fikkert, auteurs, développeurs communautaires et chercheurs en développement économique, ont publié un livre sur le paternalisme et l’ont classé en cinq catégories : le paternalisme des ressources, le paternalisme spirituel/religieux, le paternalisme de la connaissance, le paternalisme du travail et le paternalisme de la gestion. Chaque type a ses propres caractéristiques.
Alors, le paternalisme masculin est-il une bonne chose ?
Effectivement, pour les personnes dépendantes et incapables de vivre de façon autonome, la présence d’un homme paternaliste peut être nécessaire. En revanche, pour une femme confiante, autonome et capable de prendre soin d’elle-même, un homme paternaliste qui prend toutes les décisions peut être superflu. Comme nous l’avons vu, quel que soit le domaine, le paternalisme implique une protection et une provision excessives, accompagnées de contrôle et de dévalorisation d’autrui. Dans le contexte d’un couple ou d’une famille, les avantages et les inconvénients du paternalisme dépendent de la perception de chaque membre. Différents scénarios sont possibles.
Qu’est-ce que le paternalisme féminin ? Les femmes peuvent-elles être paternalistes ?
Comme mentionné précédemment, le paternalisme est un concept et une idéologie issue de l’époque confucéenne, représentant une mentalité misogyne. Le terme « paternalisme » désignait alors les hommes et était un vestige de la société féodale. À cette époque, les femmes n’étaient pas considérées au sein de la famille, mais uniquement comme des personnes chargées des tâches ménagères et de la procréation. Cependant, avec l’évolution de la société et des sciences, le « paternalisme » est devenu un adjectif qualifiant des comportements qui peuvent se manifester chez les hommes et les femmes, dans divers contextes : familial, professionnel, organisationnel, social… et non plus seulement au sein de la famille.
Cependant, lorsque l’adjectif « paternaliste » est utilisé pour qualifier une femme, il est souvent perçu de manière plus positive. Une femme paternaliste est souvent considérée comme autonome, financièrement indépendante et capable de prendre soin des autres.
Conclusion
En résumé, le paternalisme est un concept issu de la mentalité misogyne de l’époque confucéenne, qui valorisait le rôle et les capacités des hommes, effaçant la place des femmes et confiant tout le pouvoir décisionnel aux hommes au sein de la famille et de la société. À travers les époques, on observe que le modèle d’une personne contrôlant la production, les ressources et les autres membres d’un système se retrouve dans divers contextes, avec des variations dans la nature du système et de l’individu. Aujourd’hui, le terme « paternalisme » est devenu un terme courant pour toutes les classes sociales et tous les genres.
Comprendre l’origine et le concept du paternalisme permet de mieux saisir le fonctionnement de la pensée et du comportement des personnes paternalistes, leur façon d’interpréter les événements et les raisons de leurs actions.
