L’offrande bouddhiste ne consiste pas à faire des offrandes au Ciel. Le terme « offrande » est une traduction du mot chinois « dường » (養), qui signifie nourrir. « Offrande » est une variante du terme « cúng dường » (供養), emprunté au chinois et signifiant « offrir, présenter des offrandes ». Il faut distinguer l’orthographe de « dường » et de « Giàng » (Ciel). « Offrir » est l’action de présenter des offrandes, tandis que « Giàng » désigne le Ciel, le dieu suprême dans les croyances de certaines minorités ethniques des Hauts Plateaux du Centre du Vietnam.
Dans le bouddhisme, l’offrande consiste à présenter des objets symboliques aux Trois Joyaux (Bouddha, Dharma, Sangha). Les offrandes sont généralement des bougies, de l’encens, des lampes, des fruits, de la nourriture, des boissons, des bannières, de la literie et d’autres objets bouddhistes décoratifs.
Ces offrandes symbolisent le respect et la gratitude envers les Trois Joyaux. Faire des offrandes permet aux bouddhistes de semer les graines du mérite et de cultiver la vertu.
Les moines vivent une vie de renoncement et ne peuvent subvenir à leurs propres besoins. Les offrandes des bouddhistes aident les moines à maintenir leur vie monastique, à se concentrer sur la pratique des enseignements et à apporter des bienfaits aux êtres sensibles. Aider les autres à pratiquer, c’est les aider à atteindre l’éveil, c’est pourquoi faire des offrandes est un acte de grand mérite.
Les bouddhistes d’aujourd’hui utilisent souvent de l’argent pour soutenir les moines ou faire des offrandes devant les statues de Bouddha. L’argent offert dans le bouddhisme est appelé « tịnh tài », ce qui signifie argent pur. Dans le bouddhisme Theravada, les moines ne sont pas autorisés à posséder de l’or, de l’argent ou des biens précieux. Tous les biens sont gérés par des « tịnh nhân » (personnes pures). Offrir de l’argent devant une statue de Bouddha est appelé « đảm Phật ».
Outre les offrandes matérielles, il existe des « offrandes de respect » exprimées par le fait de joindre les mains, de s’agenouiller ou de se prosterner devant les bouddhas et les moines.
« L’offrande par l’action » comprend la pratique des cinq préceptes, des dix bonnes actions, la récitation des soutras, la méditation sur le Bouddha, la méditation assise… Ce sont des actions concrètes qui aident à cultiver la moralité, à développer la sagesse et à pratiquer la spiritualité.
« L’offrande du Dharma » consiste à diffuser le sens des enseignements bouddhistes, à aider les êtres à se libérer de la souffrance et à atteindre le bonheur. C’est la forme d’offrande la plus noble, qui profite à d’innombrables êtres.
Enfin, il y a « l’offrande du corps », comme le travail pour le temple, la contribution à la cause du bouddhisme et des moines. Toute contribution en efforts, en temps et en talents au bouddhisme est considérée comme une offrande du corps.
