Le calcium est un minéral essentiel jouant un rôle crucial dans l’organisme. Il représente environ 1,5 à 2 % du poids corporel total, dont 99 % se trouve dans les os et les dents, et 1 % dans le sang, les muscles et les autres tissus. Le calcium contribue non seulement à la construction et au maintien d’un système osseux solide, mais participe également à de nombreux processus physiologiques importants.
Le calcium intervient dans la coagulation sanguine, la contraction musculaire, la transmission nerveuse et la régulation du rythme cardiaque. L’équilibre du calcium dans le sang est étroitement régulé par les hormones et la vitamine D. Lorsque le taux de calcium sanguin est bas, l’organisme puise le calcium des os pour maintenir l’équilibre, ce qui peut entraîner de l’ostéoporose à long terme.
Une carence en calcium peut être due à une alimentation pauvre en aliments riches en calcium ou à une mauvaise absorption du calcium par l’intestin. Une carence chronique en calcium peut engendrer de graves problèmes de santé, notamment chez les enfants en pleine croissance et les personnes âgées.
Parmi les signes de carence en calcium, on retrouve : crampes musculaires, engourdissements des extrémités, ongles fragiles et cassants, cheveux secs et cassants, ostéoporose, fractures fréquentes. Les enfants carencés en calcium peuvent souffrir de rachitisme, d’un retard de croissance et d’un développement intellectuel ralenti.
L’excès de calcium dans le sang (hypercalcémie) est moins fréquent et est généralement dû à des causes telles que : hyperparathyroïdie, cancer, surconsommation de suppléments de calcium. Les symptômes de l’hypercalcémie comprennent : fatigue, nausées, constipation, soif excessive, mictions fréquentes.
Pour prévenir les carences en calcium, il est important d’adopter une alimentation équilibrée, riche en calcium et en vitamine D. Les aliments riches en calcium comprennent : le lait et les produits laitiers (yaourt, fromage), les fruits de mer (crevettes, crabe, poisson), les légumes verts à feuilles foncées (épinards, cresson), le tofu.
De plus, l’exposition au soleil tôt le matin (avant 9 h) permet à l’organisme de synthétiser la vitamine D, favorisant ainsi l’absorption du calcium. L’exercice régulier contribue également à renforcer les os et à réduire le risque d’ostéoporose.
Le calcium est un minéral essentiel à la santé. Maintenir un apport suffisant en calcium permet de prévenir de nombreuses maladies graves et d’assurer un développement harmonieux. Cependant, la supplémentation en calcium doit se faire sous la supervision d’un médecin afin d’éviter une surcharge calcique néfaste pour la santé.
