Les stéroïdes sont des substances chimiques, souvent des hormones, produites naturellement par le corps. Ils aident les organes, les tissus et les cellules à fonctionner correctement. Un bon équilibre en stéroïdes permet la croissance, le développement et la reproduction. Il existe aussi des stéroïdes synthétiques, principalement les corticostéroïdes et les stéroïdes anabolisants.
Les stéroïdes sont de natures diverses. Ce sont des substances chimiques, souvent des hormones, produites naturellement par le corps.
Qu’est-ce qu’un corticostéroïde?
Ce sont des médicaments aux propriétés anti-inflammatoires rapides. Ces stéroïdes synthétiques agissent comme le cortisol, une hormone produite par les glandes surrénales. Le cortisol freine le système immunitaire en générant des substances anti-inflammatoires. Les médicaments contenant des corticostéroïdes (comme la prednisone) fonctionnent de la même manière. Ils ralentissent ou stoppent le processus inflammatoire du système immunitaire.
Comment les corticostéroïdes soignent-ils?
Ils sont utilisés pour réduire l’inflammation et soulager les symptômes de :
- La polyarthrite rhumatoïde.
- L’asthme.
- La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
- Le lupus et autres maladies auto-immunes.
- La sclérose en plaques.
- Les éruptions cutanées et affections de la peau comme l’eczéma.
Ils sont également utilisés à court terme pour traiter les réactions allergiques.
Comment administre-t-on les corticostéroïdes?
Il existe différentes formes de corticostéroïdes, et le choix du médecin dépendra de la condition spécifique du patient. Les formes disponibles incluent :
- Comprimés ou solutions buvables.
- Inhalateurs.
- Vaporisateurs nasaux.
- Injections.
- Crèmes topiques.
- Perfusion intraveineuse.
Effets secondaires des corticostéroïdes
Les effets secondaires dépendent de la dose et de la durée du traitement. Une utilisation à court terme peut entraîner une prise de poids, un gonflement du visage, des nausées, des vomissements, des changements d’humeur et des troubles du sommeil. On peut également observer un amincissement de la peau, de l’acné, une croissance des poils, une augmentation de la glycémie et de la pression artérielle. Puisque les corticostéroïdes inhibent le système immunitaire, les patients sont plus susceptibles aux infections.
Effets d’une utilisation prolongée
L’utilisation prolongée de corticostéroïdes à fortes doses peut entraîner des effets secondaires graves, tels que l’ostéoporose, un retard de croissance chez les enfants, une faiblesse musculaire, des problèmes oculaires, le diabète et même des complications potentiellement mortelles comme l’insuffisance surrénale.
À quoi servent les stéroïdes anabolisants?
Ce sont des formes synthétiques de testostérone, une hormone masculine qui favorise le développement musculaire. Les stéroïdes anabolisants sont administrés par voie orale ou par injection intramusculaire. Un médecin peut prescrire légalement des stéroïdes anabolisants en cas de carence en testostérone, par exemple chez un adolescent présentant un retard pubertaire. Ils peuvent également être prescrits aux hommes ayant un faible taux de testostérone et à ceux qui souffrent d’une perte de masse musculaire due au cancer, au sida ou à d’autres maladies.
Abus de stéroïdes anabolisants
L’effet de renforcement musculaire des stéroïdes anabolisants en fait des substances sujettes à des abus importants. Les personnes qui en abusent utilisent des doses extrêmement élevées, parfois jusqu’à 100 fois la dose thérapeutique recommandée.
Effets secondaires des stéroïdes anabolisants
Ces stéroïdes peuvent provoquer une acné sévère et une rétention d’eau accrue. Une utilisation prolongée peut entraîner l’arrêt de la production naturelle de testostérone. Chez les hommes, cela peut se traduire par une atrophie testiculaire, une diminution du nombre de spermatozoïdes, l’infertilité et une gynécomastie (développement des seins). Chez les femmes, on peut observer une calvitie masculine, une pilosité faciale, des changements ou une absence de règles et un abaissement de la voix. Chez les adolescents, l’utilisation de stéroïdes anabolisants peut entraîner un arrêt de la croissance osseuse et donc une petite taille. Des doses élevées de stéroïdes anabolisants peuvent provoquer des changements d’humeur importants, de la colère et de l’agressivité.
Conséquences d’une utilisation prolongée de stéroïdes anabolisants
L’utilisation prolongée de stéroïdes anabolisants, surtout à fortes doses, peut endommager le foie, les reins et le cœur. Une rétention d’eau importante peut entraîner une insuffisance cardiaque. Les stéroïdes anabolisants augmentent également le cholestérol LDL, ce qui accroît le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral (AVC) à tout âge.
Comment arrêter les stéroïdes?
Arrêter brusquement les stéroïdes n’est pas la bonne méthode. Cela peut provoquer des changements d’humeur, de la fatigue, une tristesse, des douleurs musculaires et une dépression. L’arrêt brutal des stéroïdes anabolisants peut supprimer la libido. Si vous utilisez des stéroïdes anabolisants pour traiter une maladie, leur arrêt peut entraîner une rechute. La meilleure façon d’arrêter est de réduire progressivement la dose. Votre médecin vous guidera dans ce processus de sevrage, ce qui atténuera les symptômes.
