Le gaslighting est une forme insidieuse de manipulation psychologique où une personne amène une autre à remettre en question sa propre perception, sa mémoire et sa santé mentale. Le terme est tiré de la pièce de théâtre « Gas Light » de 1938, dans laquelle un mari manipule sa femme au point de la convaincre qu’elle est folle. Dans la pièce, le mari diminue constamment l’intensité des lumières à gaz, puis nie l’avoir fait, semant le doute dans l’esprit de sa femme quant à sa propre perception de la réalité.
Depuis, le terme « gaslighting » est utilisé par les psychologues, les criminologues et les juristes pour décrire une forme de manipulation abusive. Poussé par un désir de contrôle sur autrui, le manipulateur sape la confiance en soi de la victime en la faisant constamment douter de sa mémoire, de sa santé mentale, de son intelligence et de sa valeur personnelle.
Il peut même aller jusqu’à déplacer des objets dans la maison, puis nier l’avoir fait, afin d’alimenter la paranoïa et le doute de soi chez la victime. Le gaslighting n’est pas simplement de l’insouciance, de la maladresse ou une mauvaise communication. C’est une stratégie délibérée, parfois apprise et utilisée pour contrôler et affaiblir autrui.
Le gaslighting va bien au-delà du simple fait de ne pas pouvoir accepter un point de vue différent du sien. Il s’agit d’une tentative délibérée de dominer l’autre et d’échapper à la responsabilité de ses propres méfaits en attaquant la personne de la victime. Le gaslighting est une forme grave de violence psychologique qui peut avoir des conséquences dévastatrices sur la santé mentale et le bien-être de la victime.
