Le trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est l’un des troubles neurodéveloppementaux les plus courants chez les enfants. Diagnostiqué dès le plus jeune âge, il persiste souvent à l’âge adulte. Les enfants atteints de TDAH peuvent avoir des difficultés à se concentrer, à contrôler leurs impulsions ou à gérer leur hyperactivité.
Le TDAH est un trouble neurodéveloppemental qui se manifeste généralement dès l’enfance. Il se caractérise par un manque d’attention, une hyperactivité et un comportement impulsif, ce qui entraine des difficultés d’apprentissage, de travail et dans les activités quotidiennes.
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis, près de 11 % des enfants âgés de 2 à 17 ans ont reçu un diagnostic de TDAH. Environ 7,2 % des enfants dans le monde sont diagnostiqués avec ce trouble. Le taux de TDAH est deux fois plus élevé chez les garçons que chez les filles.
Il existe quatre types de TDAH, chacun ayant des manifestations spécifiques qui permettent au médecin de poser un diagnostic précis :
1. TDAH inattentif (anciennement appelé ADD)
Les enfants atteints de ce type de TDAH présentent un manque d’attention sans hyperactivité. Ils ont du mal à se concentrer dans leurs activités quotidiennes.
2. TDAH hyperactif-impulsif
Les enfants hyperactifs sont agités, incapables de rester assis, ont un surplus d’énergie et parlent excessivement. L’impulsivité se manifeste par des interruptions et une difficulté à réfléchir avant d’agir. Ce type est moins courant et touche généralement les jeunes enfants.
3. TDAH combiné
Ce type de TDAH combine les symptômes d’inattention et d’hyperactivité-impulsivité. Il représente environ 70 % des cas de TDAH.
4. TDAH non spécifié
Dans ce cas, les symptômes sont importants et perturbent le fonctionnement de l’enfant, mais ne correspondent pas complètement aux critères des autres types de TDAH. Un psychiatre ou un psychologue posera alors un diagnostic de TDAH non spécifié.
Les signes du TDAH apparaissent généralement avant l’âge de 12 ans, parfois dès l’âge de 3 ans. Les symptômes peuvent être légers, modérés ou sévères et persister à l’âge adulte. Chaque type de TDAH présente des symptômes différents. Les symptômes courants incluent la difficulté à se concentrer, l’oubli, la distractibilité, l’agitation, l’hyperactivité et la difficulté à contrôler les impulsions.
Les causes exactes du TDAH restent inconnues, mais les recherches se poursuivent. Les facteurs pouvant contribuer au développement du TDAH incluent la génétique, l’environnement et des problèmes neurologiques.
Les facteurs de risque du TDAH comprennent des antécédents familiaux de TDAH ou d’autres troubles mentaux, un traumatisme crânien, l’exposition à des toxines pendant la grossesse, la consommation d’alcool et de tabac pendant la grossesse, la prématurité et un faible poids à la naissance.
Un TDAH non diagnostiqué et non traité peut entrainer des difficultés importantes. Les complications possibles incluent une faible estime de soi, la dépression, l’anxiété, les troubles alimentaires, les troubles du sommeil, les troubles du spectre autistique, la consommation de substances, les comportements à risque, des difficultés dans les relations sociales, des difficultés scolaires et une instabilité professionnelle.
Le diagnostic de TDAH est posé lorsque les symptômes apparaissent avant l’âge de 12 ans et causent des problèmes significatifs à la maison et à l’école. Il n’existe pas de test spécifique pour diagnostiquer le TDAH. Le diagnostic est posé par un psychiatre ou un psychologue à l’aide de différents outils : examen clinique pour exclure d’autres causes, collecte d’informations sur la santé actuelle et les antécédents médicaux de l’enfant et de sa famille, entrevues avec les membres de la famille, les enseignants et d’autres personnes connaissant bien l’enfant, utilisation des critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) publié par l’American Psychiatric Association, et utilisation d’échelles d’évaluation du TDAH.
Le traitement du TDAH vise à améliorer les symptômes. Pour les enfants de moins de 5 ans, les experts recommandent l’intervention parentale comme premier traitement avant d’envisager la médication. Dans la plupart des cas, le traitement le plus efficace pour les adolescents et les adultes combine la thérapie comportementale et la médication. Le traitement spécifique est déterminé en fonction de l’âge, de l’état de santé général, de la gravité des symptômes, de la tolérance aux médicaments et aux thérapies, et des attentes en matière d’amélioration.
Le TDAH ne peut être ni prévenu ni guéri. Cependant, un diagnostic précoce, un plan d’éducation adapté et un traitement approprié peuvent aider les enfants et les adultes atteints de TDAH à gérer leurs symptômes.
