L’angine streptococcique est une infection de la gorge et des amygales (ganglions lymphatiques à l’arrière de la bouche) causée par la bactérie streptocoque du groupe A. Il existe plus de 120 souches de cette bactérie. L’infection provoque une inflammation des amygales et de la gorge, causant des douleurs et une irritation.
Bien que rare, l’angine streptococcique non traitée peut entraîner des complications graves comme le rhumatisme articulaire aigu, qui peut endommager le cœur, le cerveau, les articulations et la peau de façon permanente. Une consultation médicale est donc essentielle pour un diagnostic et un traitement appropriés. Un traitement antibiotique permet généralement une guérison complète en 7 à 10 jours.
L’angine streptococcique est fréquente chez les enfants de 5 à 15 ans. Elle peut se propager facilement au sein des familles, à l’école et dans les garderies.
Les milieux collectifs comme les garderies, les écoles et les résidences étudiantes sont des lieux propices à la propagation de la bactérie.
La bactérie streptocoque du groupe A est responsable de l’angine streptococcique, la rendant plus sérieuse que la plupart des maux de gorge, souvent causés par des virus.
Les symptômes de l’angine streptococcique apparaissent généralement soudainement et incluent :
- Mal de gorge;
- Forte fièvre;
- Frissons;
- Maux de tête;
- Perte d’appétit;
- Douleurs abdominales;
- Nausées et vomissements.
La toux est généralement absente. Sa présence, accompagnée de symptômes de rhume, suggère plutôt une infection virale. Dans certains cas, l’angine streptococcique peut être asymptomatique.
L’angine streptococcique se manifeste par une rougeur, une douleur et un gonflement de la gorge et des amygales. Des plaques blanches, des points rouges ou du pus peuvent également être présents sur les amygales et dans la gorge. De petits points rouges (pétéchies) peuvent apparaître sur le palais.
Selon la souche bactérienne, une scarlatine peut se développer. L’éruption cutanée apparaît généralement d’abord sur le cou et la poitrine, puis s’étend au reste du corps. Le streptocoque du groupe A peut également causer des plaies cutanées, appelées impétigo. Sans traitement, l’angine streptococcique peut avoir des conséquences importantes sur la santé.
Le diagnostic repose sur un examen clinique et les antécédents médicaux du patient. Un examen physique complet est effectué et des tests peuvent être nécessaires. Puisque les infections virales peuvent présenter des symptômes similaires à l’angine streptococcique, un test de dépistage du streptocoque est effectué pour confirmer la présence de la bactérie dans la gorge.
Ce test est rapide et indolore. Un échantillon est prélevé à l’arrière de la gorge à l’aide d’un coton-tige. Le test rapide donne des résultats en environ 20 minutes. Un résultat positif confirme l’angine streptococcique. Un résultat négatif indique que l’infection n’est probablement pas due au streptocoque. Une culture de gorge, qui prend 3 à 5 jours, permet parfois de détecter la bactérie lorsque le test rapide est négatif.
L’angine streptococcique provoque des symptômes plus sévères et dure plus longtemps que les autres maux de gorge. Avec des soins médicaux appropriés et du repos, la plupart des patients guérissent rapidement et complètement.
Cependant, une angine streptococcique non traitée peut entraîner des complications graves :
- Rhumatisme articulaire aigu : affection touchant principalement les valves cardiaques;
- Propagation de l’infection : infections de l’oreille, des sinus, abcès périamygdaliens, infections cutanées, septicémie;
- Autres maladies inflammatoires : glomérulonéphrite post-streptococcique, scarlatine, septicémie.
Les complications de l’angine streptococcique sont complexes et nécessitent un traitement prolongé, affectant gravement la santé. Un traitement précoce est donc crucial dès l’apparition des premiers symptômes. L’angine streptococcique est traitée avec des antibiotiques pour éliminer la bactérie responsable de l’infection. La pénicilline et l’amoxicilline sont les antibiotiques les plus couramment prescrits. En cas d’allergie à la pénicilline, d’autres antibiotiques peuvent être utilisés.
Le traitement antibiotique, par injection ou par voie orale (comprimés ou liquide), dure généralement 10 jours. Il est essentiel de suivre les recommandations du médecin et de prendre la totalité du traitement, même si les symptômes s’améliorent, afin d’éliminer complètement la bactérie et de prévenir les récidives. Boire beaucoup de liquides chauds et prendre des analgésiques peuvent soulager les symptômes.
La meilleure façon de prévenir l’angine streptococcique est d’adopter de bonnes habitudes d’hygiène. Se laver les mains fréquemment avec de l’eau et du savon, surtout avant de manger et après avoir toussé ou éternué. Voici d’autres mesures préventives :
- Utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool lorsqu’il est impossible de se laver les mains;
- Tousser ou éternuer dans un mouchoir en papier et le jeter immédiatement à la poubelle;
- En l’absence de mouchoir, tousser ou éternuer dans le creux du coude plutôt que dans les mains;
- Ne pas partager de verres ni d’ustensiles avec une personne malade.
