Un ouragan est une violente tempête tropicale qui se forme au-dessus des eaux chaudes des océans tropicaux ou subtropicaux, caractérisée par des vents tourbillonnants violents et de fortes pluies. Pour être classé comme un ouragan, une tempête doit avoir des vents soutenus d’au moins 119 km/h (74 mi/h). Un ouragan est aussi appelé cyclone tropical ou typhon, selon l’endroit du monde où il se forme.
Les ouragans se forment lorsque l’air chaud et humide à la surface de l’océan s’élève, créant une zone de basse pression. L’air environnant se déplace ensuite vers cette zone de basse pression, se réchauffe et s’élève à son tour. Ce processus se poursuit, créant un système de vents tourbillonnants autour du centre de basse pression. La force de Coriolis, due à la rotation de la Terre, fait tourbillonner les vents dans le sens inverse des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère Nord et dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère Sud.
À mesure que le système de vents s’intensifie et que la pression centrale diminue, la tempête se transforme en dépression tropicale, puis en tempête tropicale. Lorsque les vents soutenus atteignent 119 km/h, elle est officiellement appelée ouragan.
L’intensité d’un ouragan est mesurée à l’aide de l’échelle de Saffir-Simpson, qui est divisée en cinq catégories en fonction de la vitesse des vents soutenus. Un ouragan de catégorie 5 est le plus puissant, avec des vents de plus de 252 km/h, capable de causer des dommages catastrophiques. L’œil de l’ouragan est une zone relativement calme au centre de l’ouragan, entourée du mur de l’œil, où se trouvent les vents les plus forts et les pluies les plus intenses.
Les ouragans présentent de nombreux dangers, notamment des vents violents, de fortes pluies provoquant des inondations, des ondes de tempête et des tornades. Les vents violents peuvent détruire les maisons, les arbres et les infrastructures. Les fortes pluies peuvent provoquer des inondations généralisées, causant des pertes de vies humaines et des dommages matériels. Les ondes de tempête, qui sont des hausses anormales du niveau de la mer causées par la tempête, peuvent entraîner de graves inondations côtières.
La prévision de la trajectoire et de l’intensité des ouragans est essentielle pour les alertes précoces et l’atténuation des dommages. Les météorologues utilisent des satellites, des radars, des avions et d’autres instruments pour suivre les ouragans et faire des prévisions.
Pour se préparer à un ouragan, les résidents des zones côtières doivent avoir un plan d’évacuation, faire des provisions de nourriture et d’eau, et protéger leurs maisons et leurs biens. Lorsqu’un avertissement d’ouragan est émis, suivez attentivement les informations des autorités locales et respectez les ordres d’évacuation. Une bonne préparation peut sauver des vies et réduire les dommages causés par les ouragans. Les changements climatiques augmentent l’intensité et la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes, y compris les ouragans. Il est essentiel de comprendre les ouragans et de savoir comment s’y préparer pour se protéger et protéger sa communauté.
