L’Optional Practical Training (OPT) est un programme permettant aux étudiants étrangers titulaires d’un visa F1 de travailler aux États-Unis après l’obtention de leur diplôme. Les étudiants doivent avoir étudié à temps plein pendant au moins 9 mois dans un établissement agréé par le SEVP (Student and Exchange Visitor Program). Le programme OPT offre une précieuse expérience pratique, permettant aux étudiants d’appliquer leurs connaissances académiques dans un environnement de travail réel aux États-Unis.
Il existe trois principaux types d’OPT : l’OPT pré-diplôme, l’OPT post-diplôme et l’OPT pour les étudiants en STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques).
L’OPT pré-diplôme permet aux étudiants de travailler à temps partiel (maximum 20 heures/semaine) pendant leurs études et à temps plein pendant les vacances. L’OPT post-diplôme permet aux étudiants de travailler à temps plein après avoir terminé leurs études. La durée de l’OPT post-diplôme est généralement de 12 mois, mais peut être prolongée jusqu’à 36 mois (3 ans) pour les étudiants diplômés en STEM. Le temps de travail effectué en OPT pré-diplôme est déduit de la durée totale de l’OPT post-diplôme.
L’OPT pour les étudiants en STEM est un avantage considérable, leur permettant de rester et de travailler plus longtemps aux États-Unis, d’acquérir une expérience pratique et d’augmenter leurs chances d’immigration. Cela reflète la forte demande de main-d’œuvre hautement qualifiée dans le domaine des STEM aux États-Unis.
Pour être admissible à l’OPT, les étudiants doivent être titulaires d’un visa F1, avoir terminé au moins un niveau d’études et trouver un emploi lié à leur domaine d’études dans les 60 jours suivant la réception de leur carte EAD (Employment Authorization Document). L’emploi doit garantir un minimum de 20 heures/semaine et les étudiants doivent démontrer le lien entre leur emploi et leur spécialisation.
Le dossier de demande d’OPT comprend : la demande d’autorisation d’emploi et le numéro de sécurité sociale, le formulaire de demande d’OPT, 2 photos d’identité récentes, des photocopies des documents d’entrée et de sortie, du visa F1, du passeport, du formulaire I-20, une copie du diplôme (si applicable) et les frais de dossier.
