Les stéroïdes sont des substances chimiques, souvent des hormones, produites naturellement par le corps. Ils aident les organes, les tissus et les cellules à fonctionner correctement. L’équilibre des stéroïdes permet au corps de croître, de se développer et de se reproduire. Il existe également des stéroïdes synthétiques, divisés en deux catégories principales : les corticostéroïdes et les stéroïdes anabolisants androgènes.
Il existe plusieurs types de stéroïdes.
Que sont les corticostéroïdes?
Ce sont des médicaments anti-inflammatoires puissants. Ces stéroïdes synthétiques imitent l’action du cortisol, une hormone produite par les glandes surrénales. Le cortisol contrôle l’activité du système immunitaire en produisant des substances anti-inflammatoires. Les médicaments contenant des corticostéroïdes (comme la prednisone) fonctionnent de la même manière. Ils ralentissent ou arrêtent le processus inflammatoire du système immunitaire.
Comment les corticostéroïdes sont-ils utilisés en traitement?
Ils sont utilisés pour réduire l’inflammation et soulager les symptômes de :
- La polyarthrite rhumatoïde.
- L’asthme.
- La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
- Le lupus et autres maladies auto-immunes.
- La sclérose en plaques.
- Les éruptions cutanées et affections cutanées comme l’eczéma.
Ils peuvent également être utilisés à court terme pour traiter les réactions allergiques.
Comment administre-t-on les corticostéroïdes?
Il existe différentes formes de corticostéroïdes, et le choix du médecin dépendra de la condition spécifique du patient. Les formes disponibles incluent :
- Comprimés ou liquide oral.
- Inhalateurs.
- Vaporisateurs nasaux.
- Injections.
- Crèmes topiques.
- Perfusion intraveineuse.
Effets secondaires des corticostéroïdes
Les effets secondaires dépendent de la dose et de la durée du traitement. Une utilisation à court terme peut entraîner une prise de poids, un gonflement du visage, des nausées, des vomissements, des changements d’humeur et des troubles du sommeil. D’autres effets possibles incluent un amincissement de la peau, de l’acné, une croissance excessive des poils, une augmentation de la glycémie et de la pression artérielle. Puisque les corticostéroïdes suppriment le système immunitaire, les patients sont plus susceptibles aux infections.
Effets à long terme
L’utilisation prolongée de corticostéroïdes à fortes doses peut entraîner des effets secondaires graves, tels que l’ostéoporose, un retard de croissance chez les enfants, une faiblesse musculaire, des problèmes oculaires, le diabète et des complications potentiellement mortelles comme l’insuffisance surrénalienne.
À quoi servent les stéroïdes anabolisants?
Ce sont des formes synthétiques de testostérone, une hormone masculine qui favorise la croissance musculaire. Les stéroïdes anabolisants peuvent être pris par voie orale ou injectés par voie intramusculaire. Un médecin peut prescrire légalement des stéroïdes anabolisants en cas de carence en testostérone, par exemple chez un adolescent présentant un retard pubertaire. Ils peuvent également être prescrits aux hommes ayant un faible taux de testostérone et à ceux qui souffrent d’une perte de masse musculaire due au cancer, au sida ou à d’autres maladies.
Abus de stéroïdes anabolisants
L’effet de renforcement musculaire des stéroïdes anabolisants en fait des substances sujettes à l’abus. Les personnes qui en abusent prennent des doses extrêmement élevées, parfois jusqu’à 100 fois la dose thérapeutique recommandée.
Effets secondaires des stéroïdes anabolisants
Ces stéroïdes peuvent provoquer une acné sévère et une rétention d’eau. Une utilisation prolongée peut entraîner l’arrêt de la production naturelle de testostérone par le corps. Chez les hommes, cela peut entraîner une atrophie testiculaire, une diminution du nombre de spermatozoïdes, l’infertilité et une gynécomastie (développement des seins). Chez les femmes, cela peut provoquer une calvitie masculine, une croissance des poils sur le visage, des changements ou une absence de règles et une voix plus grave. Chez les adolescents, l’utilisation de stéroïdes anabolisants peut stopper la croissance osseuse, entraînant une petite taille. Des doses élevées de stéroïdes anabolisants peuvent entraîner des changements d’humeur importants, de la colère et de l’agressivité.
Effets à long terme de l’utilisation de stéroïdes anabolisants
L’utilisation prolongée de stéroïdes anabolisants, en particulier à fortes doses, peut endommager le foie, les reins et le cœur. Une rétention d’eau importante peut entraîner une insuffisance cardiaque. Les stéroïdes anabolisants augmentent également le taux de cholestérol LDL, ce qui accroît le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral à tout âge.
Comment arrêter les stéroïdes?
Arrêter brusquement les stéroïdes n’est pas recommandé. Cela peut entraîner des changements d’humeur, de la fatigue, une tristesse, des douleurs musculaires et une dépression. L’arrêt soudain des stéroïdes anabolisants peut supprimer la libido. Si vous prenez des stéroïdes anabolisants pour traiter une maladie, l’arrêt du traitement peut entraîner une rechute. La meilleure façon d’arrêter les stéroïdes est de réduire progressivement la dose. Votre médecin vous guidera dans ce processus, ce qui minimisera les symptômes de sevrage.
